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»  L'idée  ue  viendra  à  personne,  disail-il,  en  voyant  ce 
recueil,  d'en  contester  l'utilité.  Peut-êire  même  se  deman- 
dera-l-on  pour  quel  motif  il  n'a  pas  été  entrepris  plus  tôt. 
»  Dans  un  pays  où  toutes  les  questions  d'intérêt  général 
viennent  chercher  leur  solution  dans  l'enceinlelégislalive,  où 
les  débats  parlementaires  occupent  une  place  prépondérante 
dans  l'activité  publique  et  sont  en  quelque  sorte  le  commen- 
cement et  la  tin  de  toutes  les  préoccupations  sociales,  il 
importe  que  les  citoyens  aient  un  guide  impartial  et  sur  qui 
les  dirige  et  les  aide  dans  l'étude  de  leur  propre  histoire.  » 
Certes,  la  tâche  était  lourde  et  difficile.  Réduire  â  l'expres- 
sion la  plus  subslantielle  et  la  plus  claire,  rédiger  enfin  le 
compte  rendu  analyiique  de  tout  ce  qui  pouvait  intéresser 
dans  les  cent  volumes  du  Moniteur  et  des  Annales  parle- 
mentaires, cela  parut  prodigieux,  même  après  tant  de  preuves 
de  l'activité  et  de  la  sagacité  de  l'auteur.  Comme  il  "'avait 
piévn,  simples  curieux  et  gens  du  monde,  Ijommes  d'affaires 
et  travailleurs  furent  enchantés  de  son  œuvre.  Elle  était 
digne  de  celui  que  la  Chambre  chargea  alors  de  diriger  le 
compte  rendu  analytique,  en  quelque  sorte  officiel,  authen- 
tique, de  ses  délibérations.  Quelques  réserves  étaient  faites 
au  sujet  de  la  multiplicité  des  tables  et  des  renvois,  on  criti- 
quait aussi  la  dislribiition  de  certaines  rubriques;  mais,  à  tout 
piendre,  on  s'arrêtait  volontiers  à  juger  ce  grand  travail, 
comme  le  lit  de  la  façon  la  plus  compétente  Eugène  Van 
lîemmel  dans  la  lieviw  de  Belgique  : 
«  Si  la  centralisation  n'existe  point  et  ne  peut  exister  en 
Belgique,  il  faut  admettre  néanmoins  des  inlérêls  généraux 
qui  constituent  l'unité  politique  du  pays. 
>'  Ces  inlérêls  trouvent  leur  expression  dans  les  travaux 
de  la  represeiilaiion  nationale,  et  l'histoire  parlementaire  de 
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