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meilleur  sens  du  mot.  Cel  Anversois,  qui  o'a  pas  alteiiit  la 
cinquantaine,  a  déjà  un  long  passé  politique  et  littéraire. 
Romancier,  dramaturge,  conférencier,  historien  populaire, 
orateur  de  la  Chambre  et  des  meetings,  il  s'est  montré  par- 
tout avec  une  verve  singulière,  avec  une  exceptionnelle  faci- 
lité de  travail  dans  un  pays  où  Ton  a  peur  d'improviser. 
Malgré  la  rapidité  de  ses  publications,  il  leur  donne  toujours 
je  ne  sais  quoi  d'achevé  qui  séduit  le  lecteur.  Sans  pré- 
tendre à  la  profondeur,  ni  même  à  la  nouveauté,  M.  Hymans 
se  contente  d'exposer  de  la  façon  la  plus  limpide  ce  qu'il  y 
a  d'essentiel  et  d'utile  dans  hs  sujets  qu'il  s'est  choisis 
»  Fidèle  aux  convictions  de  sa  première  jeunesse,  il  s'en 
inspire  dans  tout  ce  qu'il  fait  Avec  une  audace  souvent 
encore  pétulante,  il  va  droit  au  plus  chaud  de  la  mêlée  poli- 
tique; il  y  heurte  quelquefois  ses  propres  amis;  mais  ses 
ennemis  eux-mêmes,  ou  plutôt  ses  adver^aires,  ont  dli  res- 
pecter son  courage  (I).  Il  a  néanmoins  provoqué  d'ardentes 
polémiques  par  ses  discours,  par  ses  articles  et  même  par 
ses  livres.  On  devait  donc  croire  que  les  Notes  et  Souvenrs 
d'un  homme  poliliciue  qui  n'a  jamais  marchandé  l'affirmation 
de  ses  doctrines  soulèveraient  une  tempête.  Mais  l'entrain, 
la  bonne  humeur  qui  régnent  dans  ces  pages  semblent  avoir 
désarmé  la  critique.  Celte  agilité  à  la  Voltaire  a  déroulé  les 
rancunes.  M.  Hymans  a  donc  pu  raconter  sans  encombre  sa 
propre  histoire,  l'odyssée  instructive  aussi  bien  qu'attrayante 
d'un  jeune  Belge  qui  doit  tout  à  sa  plume.  De  Bruxelles  à 
(I)  Celte  franchise  inexorable  se  retrouve  aussi  dans  les  discus- 
sions littéraires.  V.  à  propos  des  publications  de  M.  Camille  Lenion - 
nier  (notamment  dans  le  Tour  du  monde)  Le  Livre,  p.  390.  Paris» 
1881. 
