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Il  aimait,  dans  ses  cordiales  causeries,  surtout  à  VOffice 
de  publicité,  â  se  montrer  excursionniste  belge  «  jusqu'au 
bout  des  ongles  ».  Nos  villes  mêmes  eurent  enfin  leur  part 
dans  le  culte  que  notre  voyageur  avait  d'abord  borné  à  nos 
campagnes.  11  s'était  pris  d'une  afFection  toute  spéciale  pour 
Bruges,  dont  il  voulait  qu'on  fit  le  siège  de  l'enseignement 
supérieur  des  beaux-arts.  A  propos  de  ce  Bruges-Musée 
dont  on  fil  quelque  bruit  naguère,  M.  le  professeur  Gravrand 
lui  a  entendu  dire  en  plaisantant  qu'il  aurait  voulu  se  retirer 
dans  ce  Nuremberg  de  la  Belgique  ou  il  comptait  et  compte 
encore  des  amis  dévoués  à  sa  mémoire  (1). 
Il  paya  aussi  un  tribut  de  reconnaissance  à  Gand  dans  le 
récit  de  ses  aventures  de  jeunesse  (2),  dans  un  discours  qu'il 
fit  en  1869  pour  un  monument  à  élever  à  la  mémoire  de 
Moke  et  enfin,  dans  sa  jolie  conférence  sur  Norbert  Cornelis- 
sen,  ce  spirituel  curateur  de  l'Université  sous  Guillaume 
(Messager  des  arls  et  des  sciences  historiques,  1881).  Mais 
Bruxelles,  oii  il  avait  été  bercé  et  qu'il  revit  souvent  dans  son 
enfance,  finit  par  lui  fournir  un  vaste  sujet  d'études  et,  pour 
ainsi  dire  d'excursions.  On  avait  pu  remarquer  son  érudition 
bruxelloise  lorsque,  par  des  conférences  sur  le  passé  de  la 
capitale,  il  inaugura  le  musée  du  Passage  du  Nord.  C'était 
presque  à  la  même  époque  que  la  Société  des  wagons-lits 
faisait  appel  à  sa  plume  de  touriste  pour  fonder  le  journal 
VExpress  européen,  véritable  moniteur  des  voyages.  VEx- 
prcss!  n'était-ce  pas,  hélas!  le  symbole  d'une  vie  qui  croit 
dévorer  le  temps  et  que  le  temps  dévore? Que  de  fois, 
(1)   Cf.   Camille  Renard ,   Bruges  -Musée   (  Revue   de   Belgique, 
15  mars  1884). 
(-2)  Cf.  Types  et  Silhouettes  (Temps  d'études,  etc.). 
