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quand  il  semblait  se  laisser  aller  à  la  dérive  d'une  causerie 
d'amis  intimes,  il  ne  faisait  que  méditer,  minuter  un  article, 
comme  me  disait  dernièrement  un  haut  magistral  qui  l'a  très 
bien  connu  !. .. 
Pour  Bruxelles  à  travers  les  âges  (1  ),  sa  dernière  œuvre,  il 
y  eut  ceci  de  louchant  que  tout  Bruxelles  y  voulut  collaborer. 
Non  qu'on  put  oublier  un  inslant  la  vive  et  absorbante  per- 
sonnalité de  l'auteur;  mais  comme  il  semblait  préparer  le 
livre  d'or  de  la  vieille  cité  brabançonne,  tout  bon  Bruxellois 
se  lit  Un  point  d'honneur  d'y  contribuer.  Hymans  aime  à  rap- 
peler ce  souvenir  : 
^<  Quand  j'ai  eu  besoin  de  m'instruire  et  de  m'éclairer  pour 
arriver  à  éclairer  et  à  instruire  les  autres,  j'ai  trouvé  toutes 
les  portes  ouvertes,  tous  les  matériaux  mis  à  ma  disposition. 
Eu  suis-je  redevable  au  sujet,  à  la  sympathie  des  gens,  ou 
bien  a  celte  a  chance  particulière  »  dont  se  félicite  M.  Kenan 
dans  ses  Souvenirs 2  Je  n'ai  rencontré  ni  obstacle,  ni  refus. 
Depuis  M.  le  comte  Cornet  d'Elzius,  qui  me  détaillait  sa  pré- 
cieuse collection,  jusqu'à  ce  boucher  de  Hal  qui  me  permet- 
tait d'aller  retirer  de  l'étalage  d'un  marchand  des  livres  qu'il 
y  avait  exposés  en  vente,  j'ai  trouvé  partout  des  collabora- 
teurs J'ai  reçu  la  récompense  de  mes  trente  années  de  con- 
fiance inaltérable  dans  la  bienveillance  du  public.  Au  bout  de 
six  semaines  j'étais  en  possession  d'une  bibliothèque  doublée 
U)  Hymans,  entraîné  par  le  succès,  conipait  publier  un  travail 
analogue  sur  Anvers  et  sur  Bruges.  Quant  à  la  publication  française 
Paris  à  travers  les  âges,  par  Lenoir,  il  n'y  a  guère  d'analogie  que 
par  le  titre. 
