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d'un  musée.  Pour  ne  citer  que  deux  exemples,  pris  dans  des 
mondes  bien  différents:  M.  Charles  Duvivier,aneien bâtonnier 
de  Tordre  des  avocats,  se  donnait  ^  peine  de  rédiger  à  mon 
intention  tout  un  caiiier  de  notes  recueillies  dans  les  dossiers 
des  procès  que  son  beau-père,  M.  Duvigneaud,  et  lui-même 
avaient  plaides  pour  la  ville  de  Bruxelles,  et  un  modeste  com- 
mis de  magasin,  M.  V.  Devadder,  me  faisait  hommage  d'un 
volume  manuscrit  de  chansons  inédites.  »  {Avanl-propos ^ 
pp.  7-8.) 
Et  dans  la  préface  du  tome  II  : 
«  Depuis'que  j'ai  entrepris  ce  livre,  on  m'inonde  de  rensei- 
gnements. 11  n'est  pas  un  Bruxellois  possédant  quelque  relique 
du  passé  qui  n'ait  voulu  prêter  son  concours  à  mon  œuvre, 
et  si  je  n'avais  fait  un  triage  sévère  des  documents  que  l'on 
m'a  communiqués,  au  lieu  de  deux  volumes,  Bruxelles  à  tra- 
vers les  âges  en  eût  facilement  formé  trois.  » 
Enfin,  le  15  avril  1884:  «  Au  moment  de  déposer  la 
plume  j'adresse  à  tous  mes  collaborateurs  mes  remerciements 
les  plus  chaleureux....  »  Il  ne  faudrait  donc  pas  trop  crili(|uer 
l'accumulation  de  détails  microscopiques  qui  ne  peuvent 
intéresser  que  les  Rruxellois  proprement  dits.  Là,  pour  eux, 
se  trouve  justement  le  charme  durable  de  cet  ouvrage;  ils  y 
retrouvent  leurs  moindres  souvenir.c,  et  l'on  sait  que  les 
moindres  ne  sont  [)as  les  moins  chers.  Tout  le  Uruxelles  des 
barricades  de  1830  ressuscite  comme  par  magie;  les  iy\)es, 
parfois  grotesques  mais  toujours  intéressants  de  182o  se 
montrent  isolément  ou  en  groupes,  comme  dans  les  tableaux 
de  Madou.  Remontons  encore  :  voici  la  canaille  fanatique  qui 
en  1790,  avec  «les  raffinements  de  cannibales,  égorge  le  mal- 
heureux Van  Kriecken,  coupable  d'avoir  raillé  un  capucin. 
On  n'entre  pas  moins  avant  dans  le  réalisme  historique  du 
