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des  querelles  que  la  mort  a  apaisées.  Tous  ceux  qui  ont  connu 
mon  père  savent  rindépendance  virile  de  son  caracière,  la 
dignité  de  sa  vie,  vouée  tout  entière  au  travail  et  au  combat 
pour  d'invariables  convictions.  Palriole  et  monarchiste,  il  a 
voulu  mettre  l'œuvre  patriotique  qu'il  entreprenait  sous  les 
auspices  d'un  nom  qui  doit  être  cher  à  tous  les  Beli^es,  puis- 
que c'est  celui  d'un  prince  destiné  à  régner  un  jour  sur  la 
Belgique. 
»  L'appel  au  public  fut  entendu,  et,  dès  le  lendemain,  les 
offres  de  documents  pleuvaient  chez  nous.  Pendant  deux 
mois  ce  fut  un  déluge  :  lettres,  notices,  gravures,  bouquins 
jaunis,  manuscrits  poudreux,  lithographies,  croquis,  dossiers 
couvraient  le  parquet,  s'empilaient. sur  les  fauteuils,  dans  des 
fardes,  dans  des  paniers,  dans  des  rouleaux  dressés  contre  les 
murs.  El  dans  le  vaste  cabinet  à  hautes  bibliothèques  som- 
bres, où  le  livre  nouveau  allait  s'élaborer,  flottait  cette  péné- 
trante et  fade  odeur  de  papier  moisi  et  de  poussière  remuée 
propre  aux  appartements  délabrés  et  aux  antiques  archives. 
Il  fallut  fouiller  dans  ce  chaos,  y  mettre  de  l'ordre  et  de  la 
lumière;  ce  fut  une  rude  besogne. 
»  Mon  père  se  prit  de  passion  pour  ces  investigations  minu- 
tieuses, pour  ces  recherches  fébriles  à  travers  les  souvenirs 
de  la  vieille  ville,  qu'il  voyait  revivre  dans  son  imagination 
d'artiste  et  d'historien,  et  se  donna  corps  et  âme  à  l'œuvre 
nouvelle,  l'interrompant  seulement  pour  aller  rédiger  à  la 
Chambre  le  compte  rendu  analytique,  et  pour  dépécher  à 
VOffice,  qu'il  ne  négligeait  pas,  à  la  Meuse  et  au  RoUerdam- 
sclie  Courant,  ses  chroniques  hebdomadaires. 
»  Quand  le  classement  des  documents  fut  terminé,  on 
composa  le  prospectus,  qui  lit  beaucoup  d'efl'et.  Les  souscrip- 
tions affluèrent.  El  le  vrai  travail  commença  alors,  «  travail 
