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de  narrateur,  d'archéologue  et  d'artiste,  »  selon  les  termes 
d'une  charnianle  épîlre  de  M.  Jules  Van  Praet,  qui  prodigua 
à  mon  père,  à  tous  les  moments  de  sa  carrière,  de  précieux 
encouragements. 
»  La  première  livraison,  admirablement  exécutée  par  la 
maison  tJruylaut,  parut  en  mai  1883.  Elle  contenait  une 
préface,  une  introduction  et  une  partie  du  chapitre  premier. 
»  Cette  introduction,  intitulée  :  H isloire  du  so(  de  Bruxelles 
à  travers  les  âges  géologiques,  est  due  à  deux  savants  atta- 
chés au  Musée  d'histoire  naturelle,  MM.  Rutot  et  E.  Van  den 
Broeck.  Peu  de  temps  après  l'annonce  de  la  publication  entre- 
prise par  mon  père,  ces  messieurs  étaient  venus  le  voir  et  lui 
avaient  otTert  de  rédiger  une  notice  scienlitique,  dépourvue 
de  tout  appareil  pédantesque,  retraçant  les  origines  du  sol  et 
ses  transformations  aux  époques  primitives.  Ils  apportaient 
avec  eux  des  croquis  curieux  et  leur  idée  originale  et  assu- 
rément neuve  séduisit  mon  père,  qui  l'adopta  et  dut  con- 
traindre ses  collaborateurs  à  apposer  leur  nom  sur  leur  œuvre, 
ce  à  quoi  ils  se  refusaient  modestement.  Au  reste,  mon  père 
n'entendait  rien  à  la  géologie  et  ne  se  doutait  nullement  de 
ce  qu'était  le  sol  bruxellois  dans  les  temps  préhistoriques.  Le 
travail  de  ses  collaborateurs  l'intéressa  beaucoup  et  eut  d'.  il- 
leurs tout  le  succès  qu'il  méritait,  quelque  élonuement  qu'ait 
pu  produire,  au  premier  abord,  la  description  minutieuse  de 
notre  terre  natale  à  une  époque  où  il  semble  qu'elle  dût  por- 
ter plus  d'iguanodons  que  de  photographes. 
»  Bruxelles  à  travers  les  âges  n'est  pas  un  livre  d'histoire 
fait  selon  la  méthode  ordinaire,  par  étapes  chronologiques. 
C'est  la  monographie  de  chaque  monument  avec  sa  physio- 
nomie particulière,  le  charme  archaïque  de  son  style,  les  sou- 
venirs dramatiques  ou  glorieux  qui  s'y  rattachent,  avec  la 
