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d'expression  qui  prouvait  bien  toute  l'importance  qu'il  atta- 
chait à  ses  paroles.  Ce  n'était  pas  sans  raison  :  elles  répon- 
daient au  sentiment  public  en  répondant  noblement  au 
patriote  flamand. 
S'inspirant  à  son  tour  d'un  autre  poète  belge  qui  avait 
demandé 
....  Un  cœur  pour  aimer  la  patrie 
Et  deux  lyres  pour  la  chanter, 
son  confrère,  compagnon  d'armes  pour  l'honneur  national, 
Hymans  se  félicitait  de  voir  «  l'union  des  deux  races,  con- 
fondues par  les  institutions  politiques  dans  un  harmonieux 
ensemble,  s'aflBrmer  par  les  aspirations  communes  vers  un 
même  idéal.  »  II  enviait  pourtant  aux  mœurs  flamandes,  il 
ne  pouvait  s'en  défendre,  «  cette  originalité  robuste  qui  les 
protège  contre  les  caprices  envahissants  de  la  mode  et  la 
contagion  d'un  goût  malsain.  » 
Combien  il  avait  été  heureux  d'entendre  l'appel  fait  par 
Conscience  à  l'émulation  des  deux  littératures  nationales! 
«  Vous  saluerez  avec  moi,  s'écriail-il,  le  maître  qui,  ayant 
jugé  la  moitié  de  la  Belgique  assez  grande  pour  servir  de 
théâtre  à  son  génie,  a  vu  sa  renommée  s'étendre  bien  au  delà 
de  nos  frontières!  » 
Mais  qu'on  choisisse  la  langue  de  Vondel  ou  celle  de 
Voltaire,  il  faut  pour  réussir  (c'est  encore  un  exemple  du 
maître)  «  se  nourrir  de  la  sève  nationale,  refléter  l'esprit 
d'un  peuple  et  revendiquer  fièrement  son  autonomie.  *  Que 
les  livres  belges  soient  les  fruits  des  mœurs  belges  ;  qu'ils 
représentent  notre  bon  sens,  noire  gaieté,  nos  luttes  contre 
l'intolérance,  au  lieu  de  s'efforcer  de  singer  les  manies,  les 
outrances  réalistes,  naturalistes  ou  impressionnistes  d'outre- 
