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Quiévraiii.  »  Ce  débordement  de  matérialisme  impur  nous 
ramène  à  deux  siècles  en  arrière.  Qui  donc  pourrait  songer 
à  le  remettre  en  honneur  aujourd'hui?  » 
Fidèle  à  la  pensée  de  toute  sa  vie,  l'orateur  voyait  le  salut 
dans  la  confiance.  Vouloir,  c'était  pouvoir,  à  condition  qu'on 
vouliit  s'inspirer  franchement  de  la  patrie.  Le  passé  n'était- 
ii  pas  garant  de  l'avenir?  «  La  littérature  belge  a  fait  sa 
trouée  Elle  est  aussi  vivace,  aussi  féconde  qu'on  a  jamais  pu 
l'espérer  chez  une  petite  nation  remise  depuis  cinquante  ans 
à  peine  en  possession  de  ses  droits  historiques.  Comparez 
notre  mouvement  intellectuel  à  celui  de  France  en  dehors 
de  Paris,  la  comparaison  sera  tout  à  notre  avantage.  La 
décentralisation,  si  profitable  à  la  santé  morale  d'un  peuple, 
s'afïirme  par  des  travaux  utiles,  par  des  recueils  intéressants, 
par  des  sociétés  de  propagande  et  de  vulgarisation  dans 
toutes  nos  provinces,  et  l'Académie  rend  hommage  à  cette 
activité  générale  en  ne  se  recrutant  pas  exclusivement  parmi 
ceux  qui  ont  reçu  dans  la  capitale  le  baptême  de  la  notoriété 
littéraire  ». 
Et,  répétant  son  ardent  appel  à  la  confiance  nationale,  il 
prononçait  ces  paroles  de  bon  augure  :  «  Si  j'en  juge  par  les 
progrès  accomplis  depuis  cinquante  ans,  je  ne  doute  pas  qu'il 
ne  soit  donné  à  une  génération  nouvelle  d'atteindre  la  terre 
promise,  et  qu'elle  ne  puisse  dire  à  son  tour  avec  Ovide  : 
Cingor  apollinea  victricia  tempora  lauro.  » 
Mieux  qu'un  autre,  Hymans  était  autorisé  à  parler  ainsi. 
N'étaii-il  pas  l'exemple  le  plus  éloquent  de  ce  que  vaut,  sous 
