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sition,  et,  surtout,  de  ses  concitoyens  liégeois  Mathieu  de 
Tombay,  Louis  et  Constantin  Jehotte,  Jean-Lambert  Salée  et 
Henri-Joseph  Ruxthiel  lequel  était  à  l'apogée  de  sa  gloire. 
En  débutant  par  son  Bacchun  couché  jouant  avec  une  pan- 
thère, Simonis  révélait,  dès  le  débul  de  sa  carrière,  combien 
il  s'était  imprégné  du  sentiment  de  la  beauté  des  formes  plas- 
tiques tel  que  l'ont  compris  les  Grecs  et  leurs  émules  italiens 
du  XYI"  siècle,  qu'on  a  qualiliés  de  grands  païens  de  la 
Renaissance. 
Bacchus,  ou  le  Dionysos  hellénique,  le  dieu  du  suprême 
sensualisme  plutôt  que  de  la  voluplé,  avait  été  caractérisé  au 
temps  de  Skopas  et  de  Praxitèle,  sous  les  traits  et  les  formes 
de  la  plus  tendre  jeunesse.  D'après  la  tradition  héroïque,  ce 
fils  de  Jupiter  et  de  Semelé,  à  l'éducation  duquel  présidèrent 
les  Muses  ainsi  que  le  vieux  Silène,  était  représenté  accom- 
pagné de  tigres,  de  lions  ou  de  panthères  pour  symboliser 
l'influence  de  la  voluplé  sur  la  force  brutale. 
A  l'époque  du  sentiment  classique  où  nous  nous  trouvions 
encore  vers  1850,  c'était  de  la  part  de  Simonis  faire  preuve 
de  tendances  nouvelles  en  débutant  par  une  œuvre  semblable 
dans  laquelle  la  grâce  et  le  charme  des  formes  juvéniles  rem- 
plaçaient la  raideur  et  la  sécheresse  des  formes  académiques 
conventionnelles.  Les  Académies  ou,  autrement  dit,  les  types 
par  lesquels  on  débutait  alors  étaient  immuablement  un 
athlète,  un  guerrier  ou  la  légendaire  figure  d'Achille!  C'est 
en  suivant  ces  types  comme  modèles  que  les  artistes  devaient 
faire  valoir  leurs  connaissances  analomiques. 
Par  son  Bacchus,  Simonis  avait  cherché  à  faire  ressortir 
l'élégance  des  formes  svelles  et  graciles  de  la  jeunesse  qui 
sera  toujours  le  type  idéal  de  ce  genre  de  beauté.  Quant  à  la 
panthère,  elle  démontrait  déjà  d'heureuses  tendances  comme 
formes  anatomiques. 
