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Gouvernemeut.  Elle  ne  daigna  pas  môme  en  parler  clans  les 
comptes  rendus  de  ce  Salon  de  1839. 
Ce  ne  fui  que  Tannée  suivante  que  l'on  apprit,  non  sans 
élonnement  —  par  la  plume  de  Jules  Janin  —  comment  celte 
œuvre  avait  été  appréciée  au  Salon  de  Paris  en  cette  même 
année  1840. 
•  Une  charmante  statue,  en  marbre,  d'un  arli.ste  belge 
que  personne  n'a  prôné  d'avance,  disait  ce  critique  français, 
que  son  propre  pays  n'a  pas  proclamé  un  grand  homme, 
modeste  et  timide  renommée  qui  ne  nous  a  pas  été 
imposée. 
»  L'artiste  a  évité  avec  bonheur  ce  passage  difficile  qui 
sépare  la  niaiserie  de  l'innocence,  l'ignorance  de  la  naïveté. 
C'est  un  bel  et  bon  ouvrage  sous  tous  les  rapports.  » 
Cette  appréciation  vengea  Simonis  du  dédain  dont  il  avait 
été  l'objet  de  la  part  de  ses  compatriotes. 
Le  jury  ratifia  ce  jugement  en  décernani  une  médaille  de 
seconde  classe  à  notre  confrère. 
Que  dire  après  cet  éloge  fait  par  l'écrivain  français  qui  a 
partagé  notamment  avec  Théophile  Gautier,  le  sceptre  de  la 
critique  d'art  en  France! 
Simonis  eut  moins  de  chance  avec  son  BamUn  mal- 
heureux^ figuré  sous  la  forme  d'un  enfant  ayant  crevé  son 
tambour.  Ce  sujet  envoyé  au  Salon  de  Paris  de  1843  fut  assez 
vivement  critiqué  à  cause  de  ses  détails  réalistes. 
Ici  se  termine  la  partie  de  l'existence  de  Simonis  que  nous 
pouvons  qualifier  de  débuts  dans  la  carrière  artistique  où  sa 
statue  de  l'Innocence  venait  de  le  mettre  complètement  en 
relief. 
Le  maître  s'est  révélé.  Bientôt  c'est  au  monument  propre- 
ment dit,  à  la  sculpture  grandiose  qu'il  va  dorénavant  con- 
sacrer son  génial  talent. 
