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place  dans  l'histoire  de  la  civilisation  chrétienne  qu'il  suffirait 
à  lui  seul  pour  glorifier  à  jamais  la  patrie. 
»  Heureuse  mission  de  l'artiste  à  qui  il  est  donné  de  res- 
susciter, par  la  force  de  l'imagination  et  le  prestige  du  talent, 
ces  grandes  images  populaires!  Heureuse  et  sainte  mission! 
Ce  n'est  pas  seulement  un  spectacle  offert  à  l'œil  émerveillé; 
c'est  un  enseignement  sublime  et  toujours  vivant  des  vertus 
fortes,  des  pieux  dévouements;  c'est  une  source  de  fiers 
souvenirs  et  d'émotions  graves  toujours  ouverte  au-  cœur  de 
la  nation  Telle  est  la  puissance  de  l'art,  tel  est  le  but  plein 
d'utilité  et  de  grandeur  qu'il  doit  se  proposer. 
»  Messieurs  les  Magistrats  de  Bruxelles,  le  Gouvernement 
remet  à  votre  garde  ce  premier  monument,  qui  va  devenir 
l'un  des  plus  nobles  ornements  de  la  capitale. 
»  La  Belgique  de  1830  n'aura  pas  élé  ingrate  envers  son 
passé.  Grâce  à  sesdix-huit  années  d'indépendance,  de  liberté 
et  de  calme,  grâce  aux  travaux  hardis  ou  patients  d'artistes 
et  d'écrivains  éclos  de  son  sein  comme  pour  l'aider  à  l'accom- 
plissement de  l'œuvre  réparatrice,  il  a  été  permis,  enfin,  à  la 
nation  de  faire  l'inventaire  de  ses  richesses  historiques,  de 
recueillir  ses  plus  beaux  souvenirs  et  de  les  conserver  en 
traits  ineffaçables.  Rubens,  Grétry,  Simon  Stévin,  Vésale 
nous  ont  élé  successivement  rendus.  A  celte  chaîne  glorieuse 
qui  relie  nos  diverses  cités,  un  magnifique  anneau  vient  se 
joindre  aujourd'hui.  Que  le  Panthéon  national  s'ouvre  donc 
pour  recevoir  un  nouvel  hôte.  Place  à  Godefroid  de  Bouillon! 
Que  le  héros  se  montre  !  Que  la  grande  œuvre  apparaisse  à 
tous  les  yeux  et  que  l'acclamation  publique  récompense 
l'artiste  de  ses  travaux  (1)  ». 
(1)  Moniteur  belge  des  16  et  17  août  1848,  p.  2536. 
Hart  exécuta  une  médaille  commémorative  de  cette  inauguration. 
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