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Simonis  a  représenté  le  héros  au  moment  où  il  part  pour 
la  Palestine  {1097).  De  la  main  droite  le  guerrier  élève  sa 
bannière  en  signe  de  ralliement  et  paraît  prononcer  les 
célèbres  paroles  qu'on  lui  attribue  :  «  Dieu  le  veut  «^  ! 
D'après  la  tradition,  c'est  sur  une  montagne  non  loin  du 
Bruxelles  d'alors  que  Godefroid  appela  le  peuple  à  sa  suite, 
Or,  il  paraîtrait  que  ce  lieu  coïncide  avec  la  place  Royale  que 
Ton  choisit  exprès,  à  cet  effet,  comme  situation  pour  cette 
œuvre  magistrale. 
Partant  du  sentiment  qu'une  statue  équestre  est  Un 
groupe  dont  tous  les  parties  doivent  s'harmoniser  en  raison 
du  lieu  où  elle  doit  être  placée,  Simonis  a  donc  eu  la  bonne 
fortune  de  pouvoir  établir  son  monument  non  seulement  sur 
un  emplacement  légendairement  historique,  mais  aussi  dans 
un  milieu  on  ne  peut  plus  propice  pour  faire  valoir  son 
œuvre. 
Celle-ci,  en  effet,  a  pour  encadrement  ce  superbe  décor 
que  constitue  la  place  Royale,  et  les  trois  grandes  artères  qui 
y^àboutissent  permettent  de  saisir  sur  toutes  ses  faces,  les 
effets  si  grandiosement  pittoresques  du  monument. 
Dans  la  statue  équestre  l'artiste  doit  moins  avoir  pour 
objectif  la  réalité  individuelle  ou  se  préoccuper  de  repré- 
senter le  personnage  tel  qu'il  était  conformé,  notamment 
sous  le  rapport  du  visage,  ([ue  du  symbole  qu'il  doit  rendre. 
Par  la  pose,  l'allure,  le  geste  il  doit  donc  tendre  à  réaliser 
l'apolhéose  qui  doit  être  l'idéal  de  la  beauté  plastique  en 
ce  genre. 
Godefroid  de  Bouillon  symbolise  ici  les  vertus  chrétiennes, 
surtout  celles  qui  ont  pour  base  l'amour  du  prochain.  C'est 
la  fraternité,  élevée  si  haut  par  la  voix  du  Christ,  qui  lui 
inspire  le  sentiment  d'aller  délivrer  ses  frères  qui  luttent 
