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Deux  formes  dominent  dans  ce  genre  de  travail  sculptu- 
ral, formes  qui  dérivent  du  cadre  archilectonique  qu'il  est 
appelé  auxiliairement  à  orner. 
Pour  s'harmoniser  avec  les  lignes  accentuées,  les  formes 
vigoureusement  ombrées  du  fronton  ou  des  faces  extérieures 
du  temple  grec,  l'art  créa  le  haut-relief,  qui  accuse  jusqu'aux 
trois  quarts  d'épaisseur  la  saillie  des  sujets  à  représenter. 
Les  Panathées  du  Parthénon  en  sont  le  plus  admirable 
spécimen. 
Mais  si  l'extérieur  des  édifices  exigeait  celte  exagération 
de  formes  à  cause  des  magiques  effets  de  la  lumière  dans  les 
contrées  méridionales,  formes  qui,  au  surplus,  s'accentuaient 
d'autant  plus  vivement  que  le  spectateur  pouvait  s'en  éloi- 
gner pour  jouir  pleinement  de  tous  les  jeux  d'ombre  et  de 
clarté,  l'intérieur  des  temples  et  la  cella,  au  contraire,  vou- 
laient, à  cause  de  leur  exi2;uïté,  des  effets  de  perspective 
plus  restreints  et,  par  conséquent,  des  formes  plus  faiblement 
accusées.  Le  bas-relief  ne  se  développe  donc  réellement 
bien  que  dans  une  espèce  de  pénombre  ou  de  dégradation 
de  lumière  qui  règne  toujours  dans  ces  intérieurs. 
En  toutes  ses  manifestations  l'art,  comme  tout  ce  qui  res- 
sort de  la  nature  embellie  par  l'imagination,  a  des  lois  qui  en 
règlent  l'harmonie. 
Le  relief  étant  la  représentation  en  tableaux  d'actions  de 
la  vie  réelle,  les  contrastes  doivent  être  nettement  accusés 
afin  de  se  faire  valoir  mutuellement.  L'artiste  doit  borner  ses 
figures  au  nombre  strictement  nécessaire  pour  faire  saisir 
l'ensemble  de  l'action  sans  y  introduire  de  la  confusion  par 
un  excès  de  figures.  Les  effets  de  perspective  de  chacun  de  ces 
sujets  doivent  être  nettement  accusés  pour  que  les  person- 
nages se  détachent  correctement,  tandis  que  dans  les  parties 
fuyantes  ces  personnages  doivent  s*effacer  graduellement. 
