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même  il  n'avait  aucun  préjugé  d'école,  dit  à  ce  propos  :  «  Le 
»  génie  de  Phidias  avait  imprimé  sur  la  pierre  toute  la 
»  grandeur  des  dieux  :  il  fallait  y  faire  pénétrer  toute  la 
»  sensibilité  de  rhonime  ». 
«  La  vérité  d'expression,  telle  est  la  nouvelle  voie,  la 
nouvelle  carrière  ouverte  à  la  statuaire  moderne,  mais  à 
condition  de  rester  néanmoins  dans  ces  justes  limites  que  le 
goût  et  l'esprit  même  de  la  statuaire  doivent  indiquer  aux 
artistes.  Il  faut  que  l'art  soit  vrai  sans  cesser  d'être  beau;  il 
faut  que  toutes  les  affections  de  l'àme,  douces  ou  véhémentes, 
puissent  être  reproduites  sans  altérer  la  beauté  des  formes 
et  des  attitudes.  Or,  c'est  là  ce  que  nous  avons  admiré  dans 
toutes  les  œuvres  de  Simonis,  c'est  là  ce  que  nous  admirons 
encore  plus  et  ce  que  nous  sommes  heureux  de  pouvoir 
constater  avec  évidence  dans  le  fronton  du  Grand  Théâtre. 
«  A  côté  de  figures  dignes  de  l'antiquité,  nous  trouvons 
déjà,  dans  plusieurs  des  figures  principales,  la  révélation 
d'un  art  nouveau.  Avec  la  pureté  des  lignes,  avec  les  char- 
mants et  naïfs  détails  de  la  statuaire  grecque,  se  montrent 
toute  la  vivacité,  toute  la  sensibilité  de  l'art  moderne  »  {\  ). 
Qualifier  d'arf  nouveau  l'heureuse  alliance  que  Simonis 
avait  trouvée  en  agençant  les  beaux  principes  de  l'art  grec 
avec  son  sentiment  personnel  n'est  guère  exact. 
L'art  ne  se  transforme  pas  ainsi.  C'était,  selon  nous,  une 
manifestation  nouvelle  de  l'alliance  du  génie  grec  avec  le 
sentiment  de  l'art  tel  qu'il  doit  être  compris  de  nos  jours 
et  non  par  ces  exagérations  de  naturalisme  dans  lesquelles 
l'École  belge  est  si  souvent  tombée  depuis. 
C'est  à  Simonis  que  l'École  belge  doit,  dans  son  essence  la 
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