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l/art  antique,  après  la  belle  époque  de  Praxitèle  cherch;i 
une  synthèse  humaine  qui,  à  ses  yeux,  devait  être  la  phis 
haute  expression  de  la  beauté.  H  créa,  d'après  un  mythe 
existant  déjà,  riiermaphrodite  dans  lequel  les  attributs  des 
deux  sexes  sont  fusionnés  afin  d'arriver  à  la  réalisation  de 
cette  idée.  Selon  la  pensée  des  Grecs,  devenue  un  symbole 
d'après  leur  sentiment  esthétique,  cette  manière  de  rendre  la 
beauté  exprimait  deux  fois  plus  de  puissance. 
Simonis  adopta  ce  symbole  pour  son  génie.  La  critique, 
qui  est  maligne  à  ses  heures,  y  verra  peut-être  la  caracté- 
ristique de  notre  neutralité  ! 
Laissant  de  CLté  tout  le  talent  que  l'artiste  a  mis  à  déve- 
lopper son  sujet,  n'oublions  pas  que  la  nature  humaine  est 
baséesurdesloisqu'ileslimpossiblede  violer  Le  beau  résulte 
de  caractères  déterminés  d'avance  et  ce  ne  peut  être  que  par 
une  aberration  des  sens  que  l'on  cherche  à  confondre  les 
deux  sexes  qui  sont  la  plus  haute  expression  de  la  création 
et  qui  se  complètent  l'un  par  l'autre  selon  les  lois  qui  prési- 
dent à  nos  destinées.  Aller  à  rencontre  est  remplacer  par 
l'horreur  ou  l'indéterminé  tout  ce  qui  procède  de  l'harmonie 
universelle. 
La  statue  de  la  liberté  des  cultes  est  empreinte  d'un  grand 
sentiment  de  majesté.  Toutefois  elle  présente,  avec  les  trois 
autres  statues  de  nos  libertés,  dues  à  ses  collègues  Joseph 
Geefs  et  Fraikin,  un  tel  air  de  famille,  en  un  mot  une  simi- 
litude de  traits,  et  même  une  pose  si  peu  conciliable  avec 
l'idée  tout  à  fait  distincte  que  chacune  d'elles  est  appelée 
à  rendre,  que  ce  caractère  semblerait  inexplicable  si  ces  faits 
ne  dérivaient  de  la  nature  même  des  règles  de  l'art  sculptural 
dans  ses  applications  à  des  sujets  semblables. 
D'après  ces  règles  toute  statue  monumentale  destinée  à 
