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été  l'émanalion  de  Tàme  et  des  pensées  du  plus  remarquable 
statuaire  que  la  Belgique  a  produit  depuis  un  demi-siècle. 
—  Simonis  était  de  forte  stature  :  il  était  taillé  ou  plutôt 
moulé  à  l'antique.  Sa  tête  si  caractéristique,  qu'encadraient 
de  puissantes  épaules,  a  toujours  été  entourée  de  cette  abon- 
dante chevelure  bouclée  qu'il  soignait  comme  l'artiste  caresse 
son  marbre.  Le  regard  avait  chez  lui  cette  assurance,  celte 
fierté  de  l'œil  de  l'aigle  tout  en  conservant  en  même  temps 
la  plus  grande  douceur  d'expression. 
Il  n'a  pas  connu  la  maladie,  sa  robuste  constitution  n'était 
guère  de  uature  à  y  donner  prise.  Il  était  appelé  à  jouir  de 
cette  verte  vieillesse  si  légendaire  parmi  les  statuaires. 
Rien  chez  lui  ne  faisait  prévoir  une  fin  prochaine  lorsqu'au 
milieu  de  l'été  de  l'année  1882  se  déclarèrent  les  premiers 
symptômes  du  mal  qui  l'emporta  rapidement.  La  mort 
l'enleva  le  1 1  juillet,  le  jour  anniversaire  même  de  sa  soixante- 
douzième  année. 
Il  disparut  de  la  scène  de  ce  monde  comme  ces  astres 
radieux  qui  s'évanouissent  dans  leur  pleine  gloire. 
Mais  sur  des  hommes  de  cette  valeur  la  tombe  ne  se  ferme 
jamais  entièrement,  comme  le  disait  si  éloquemmenl,  dans 
l'exposé  de  la  situation  de  l'Académie  des  beaux-arts  de 
Bruxelles  pour  l'année  scolaire  1882-1885,  son  ami  le  plus 
intime  et  l'homme  en  qui  jusqu'à  ses  derniers  moments  il 
montra  le  plus  de  confiance:  nous  voulons  parler  d'Alexandre 
Heune,  le  secrétaire  de  l'Académie  précitée.  «  Leur  prestige 
subsiste  —  ajoute  si  judicieusement  notre  excellent  confrère 
—  et  ils  survivent  dans  notre  souvenir.  En  rappelant  leurs 
services  et  leurs  qualités,  on  éveille  dans  la  pensée  un 
sentiment  naturel  de  gratitude  et  le  désir  de  les  imiter.  » 
—  Simonis  se  maria  deux  fois. 
