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Jeholl*',  SCS  coiilemporains,  les  trois  premiers  chanuMOiis  de 
l'art  belge,  qui  a  succédé  aux  formules  académiques  régnant 
encore  parmi  nous  il  y  a  cinquante  ans,  Simonis  a  partagé 
la  gloire  d'avoir  rétabli  la  vieille  école  de  sculpture  flamande 
qui  a  brillé  d'un  éclat  tout  particulier  aux  Pays-Bas  à  la  lin 
du  XV!"^  siècle;  mais  en  l'imprégnant  toutefois  de  ce  pur 
sentiment  des  formes,  de  ce  naturalisme  tout  à  la  fois  gran- 
diose, correct  et  gracieux,  tel  qu'il  a  été  avant  cette 
exubérance  de  formes  anatomiques  et  de  drapé  si  mou- 
vementé qui  caractérisent  les  émules  et  les  successeurs 
directs  de  Kubens. 
Si  avant  d'être  arrivé  à  ce  point  ses  premières  œuvres  se 
ressentent  d'une  certaine  ambiguïté  de  tendances  gréco- 
romaines,  c'est  par  son  fiodefroid  de  Bouillon  (pie  Simonis 
s'est  complètement  dégagé  autant  de  ses  influences  d'école 
que  de  ses  réminiscences  italiennes  qui  avaient  été  le  fruit 
de  son  long  séjour  dans  la  cité  éternelle  et  dans  la  ville  des 
Médicis. 
Son  Godefroid  do  Bouillon  peut  être  mis  en  parallèle  avec 
la  statue  é(iuestre  d'Emmanuel  Philibert  de  Savoie,  (|ui  orne 
la  place  S*-Charles  do  Turin,  l'œuvre  la  plus  réussie  et  la 
plus  grandiose  en  ce  genre  faite  par  le  sculpteur  moderne 
Marochetti,  Comme  cet  illustre  Italien  naturalisé  Français, 
il  a  élevé  la  sculpture,  notamment  en  fait  de  statues  éques- 
tres, à  un  sentiment  du  pittoresque  que  n'ont  guère  connu 
ses  dt  vauciers. 
Puissant  et  hardi  dans  ce  sujet,  il  y  a  dovcincé  ses  contem- 
(lorains. 
il  diffère  aussi  de  ceux-ci  par  une  chaleur  toute  particu- 
lière de  conce()lion  qui  imprime  à  ses  statues,  à  ses  bas- 
reliefs,  un  cachet  de  vie  et  même  de  grandiose  que  les  Geefs 
