(  318  ) 
«  accablé  de  besogne;  au  rnoiiient  où,  par  suite  des  nouvelles 
de  Paris,  tout  le  monde  est  anxieux  el  agité,  me  voici  forcé 
de  préparer  mes  leçons...  Et  qui  sait  si,  lorsque  j'aurai  ter- 
miné ma  préparation,  noire  droit  public  ne  se  trouvera  pas 
bouleversé  de  fond  en  comble?  »  Le  moment  était  peu  favo- 
rable au  travail  de  cabinet.  La  France  venait  de  proclamer  la 
République  et  la  contagion  menaçait  de  gagner  l'Europe 
entière.  La  Belgique  fut  épargnée,  mais  la  patrie  de  M.  Arntz 
allait  au-devant  d'une  crise  violente,  oii  le  jeune  professeur 
fut  appelé  à  jouer  un  rôle  actif  qui  n'a  point  été  sans  impor- 
tance. 
On  sait  les  espérances  et  les  déceptions  qui  suivirent,  en 
Prusse,  les  promesses  royales  de  1815  et  de  1820,  el  combien 
les  premières  années  du  règne  de  Frédéric-Guillaume  IV 
furent  riches  en  projets,  en  essais,  en  malentendus  et  en 
mécomptes.  Le  lils  premier-né  de  la  reine  Louise,  l'élève 
d'Ancillon  el  l'ami  de  Bunsen,  artiste  savant  et  lettré,  doué 
d'un  es[)rit  surabondant  dont  il  ne  savait  pas  assez  réprimer 
les  saillies,  d'un  cœur  trop  délicat  el  d'un  tempérament  trop 
impressionnable,  avait  pris  la  ferme  résolution,  eu  ceignant  la 
couronne,  de  donner  à  l'ensemble  de  ses  Étals  une  constitu- 
tion représentative  Mais  il  était  l'ennemi  déclaré  des  idées 
et  des  formes  révolutionnaires.  Placé  entre  la  Russie  et  l'Au- 
triche, empires  absolus,  et  les  royaumes  occidentaux,  consti- 
tutionnels selon  la  formule  moderne,  il  ne  voulait  pas  d'une 
représentation  nationale  basée  sur  le  chiffre  des  populations 
el  il  se  berçait  de  l'espoir  qu'il  lui  serait  possible,  tout  en 
acquittant  loyalement  la  dette  de  son  père,  de  créer  un  sys- 
tème représeniatif  sur  un  modèle  opposé  à  celui  de  la  Révo- 
lution. 
Après  plusieurs  années  de  travail,  durant  lesquelles  il  fut 
