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(îoncéder,  à  de  simples  |)ariiculiers,  la  tolalilé  ou  une  parlie 
de  leurs  Étals,  avec  les  droits  souverains  qui  leur  appar- 
tiennent conformément  aux  coutumes  traditionnelles  du 
pays?  »  On  voit  qu'il  s'agil  de  l'Association  internationale 
africaine,  et  des  achats  qu'elle  faisait  à  cette  époque,  comme 
d'ailleurs  M.  de  Brazza  et  d'autres  civilisés,  à  des  sauvages  ; 
achats  dans  lesquels  la  chose  est  un  territoire  souvent 
fort  vaste,  tandis  que  le  prix  consiste  en  quelques  aunes  de 
colon  multicolore,  quelques  galons,  épauletles  ou  chapeaux 
gibus,  et  surtout  quelques  dames-jeannes  de  rhum  ou  de 
genièvre.  Des  doutes  s'étaient  élevés  sur  la  validité,  en  droit 
des  gens,  des  acquisitions  de  droits  souverains  faites  par 
l'Association, qui  n'était  alors,  avant  la  Conférence  de  Berlin, 
qu'une  société  privée.  Les  conclusions  auxquelles  arrive 
M.  Arntz  sont  favorables  à  la  validité.  Il  déclare  que  les 
tribus  habitant  un  territoire  déterminé,  représentées  par 
leurs  chefs,  forment  des  États  indépendants;  d'où  il  résulte, 
d'une  part,  que  leurs  territoires  ne  sont  point  choses  sans 
maîtres,  sujettes  à  occupation,  d'autre  part,  que  ces  États  ou 
leurs  chefs  peuvent  faire  des  traités  internationaux  de  toute 
espèce,  qui  ont  force  obligatoire  pour  les  parties  contrac- 
tantes, et  qui,  s'ils  ne  portent  pas  atteinte  à  des  droits  acquis 
par  des  tiers,  doivent  être  respectés  par  tous  les  autres  Étals. 
Les  chefs  indépendants  peuvent  donc  valablement  céder 
tout  ou  partie  des  territoires.  M.  Arntz  cite  comme 
témoignages  de  pratique,  les  acquisitions  faites  des  Indiens 
par  les  fondateurs  des  colonies  américaines,  des  chefs 
des  contrées  adjacentes  au  Congo  par  les  Anglais  et  par 
M.  de  Brazza,  et  tout  récemment  dans  l'île  de  Bornéo  par 
MM.  Dent  et  d'Overbeck.  Voilà  pour  la  capacité  du  concédant, 
qui  est  hors  de  doute.  Mais  le  concessionnaire  peut-il  être 
