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complètement;  il  avait  trop  conscience  des  devoirs  des  étran- 
gers envers  le  pays  où  ils  trouvent  accueil,  pour  s'ingérer 
dans  (les  affaires  qui  n'étaient  pas  directement  les  siennes. 
Il  gardait  donc  entre  les  partis  une  neutralité  bienveil- 
lante, mais  nullement  indifférente,  et  qui  ne  l'empêchait 
point  —  est-il  besoin  de  le  dire  ?  —  d'avoir  son  franc-parler 
en  politique  ainsi  qu'en  toute  chose.  Certes,  il  ne  voyait  pas 
sans  inquiétude,  dans  les  derniers  temps,  à  Bruxelles  en  par- 
ticulier, l'animosité  croissante  entre  adeptes  d'opinions  con- 
traires, les  progrès  de  l'esprit  sectaire,  de  l'élroitesse  d'idées 
et  de  l'intolérance;  plus  d'une  fois  aussi  il  se  sentit  froissé 
dans  ses  sentiments  de  chrétien.  Mais  s'il  avait  des  paroles 
sévères  pour  des  opinions  qu'en  vertu  de  tous  ses  antécé- 
dents il  ne  pouvait  que  désapprouver,  il  était  indulgent 
pour  les  hommes  et  comptait  des  amis  dans  tous  les  partis  ; 
peut-être  aussi  n'altachait-il  pas  une  très  grande  importance 
aux  convictions  des  politiciens,  classe  de  gens  {genus  homi- 
num)  qu'il  connaissait  de  longue  date  et  d'expérience  per- 
sonnelle. On  se  souvient  des  conseils  qu'il  adressait  aux  étu- 
diants dans  sa  harangue  rectorale.  Il  y  revenait  dans  ses 
leçons;  parfois  les  souvenirs  de  sa  propre  jeunesse,  ardente, 
énergique,  désintéressée,  enthousiaste  du  plus  noble  idéal, 
le  provoquaient  à  des  comparaisons  qui  n'étaient  pas  favo- 
rables au  temps  présent. 
Un  de  ses  élèves  l'a  dit  en  termes  peut-être  un  peu  exces- 
sifs :  «  Au  milieu  de  ses  discours  retentissants  s'étalaient, 
ainsi  qu'un  drapeau,  les  magnifiques  affirmations  de  la  dignité 
humaine  et  de  la  liberté.  Liberté  pour  tous,  respect  de  la 
Constitution  :  tels  étaient  les  principes  de  ce  vétéran  révo- 
lutionnaire (1).  »  Liberté  pour  tous,  même  pour  les  ad ver- 
(I)  M  Maurice  Saliheiger,  Jeune  Belgique,  4«  année,  p.  490. 
