(  409  ) 
accusations  portées  contre  des  fonctionnaires  de  ce  Dépar- 
tement par  un  membre  de  la  Législature.  «Moi.  s'écria-t-il, 
ancien  Ministre,  je  viens  protester  contre  ces  injustes  et 
inqualifiables  accusations,  puisque  le  chef  de  ce  Dépar- 
tement ne  s'est  pas  levé  pour  défendre  ses  collabora- 
teurs, et  je  regrette  que  ce  soit  un  ancien  Ministre  qui 
soit  obligé  de  prendre  leur  défense. 
»  S'il  y  a  des  coupables,  le  Ministre  peut  les  connaître  ; 
qu'il  les  frappe  !  Mais  qu'on  ne  vienne  pas  ici  mettre  en 
accusation  et  chercher  à  déshonorer  des  fonctionnaires 
honorables  et  qui,  dans  toutes  les  circonstances,  ont  fait 
preuve  de  loyauté  et  de  probité  administrative,  de  talent 
et  de  dévouement  (1).  » 
A  l'instar  de  tous  les  esprits  élevés,  il  était  convaincu 
que  «  plus  il  y  aurait  d'écoles,  plus  il  y  aurait  d'instruc- 
tion, moins  il  y  aurait  de  mendiants  et  de  vagabonds  (2).  » 
Il  voulait  que  l'État  intervînt  largement  dans  les  frais 
de  l'enseignement  primaire,  qui  est  l'enseignement  du 
peuple.  C'était  là  pour  lui  «  une  question  sociale  (3)  »,  et 
ses  actes  attestèrent  la  sincérité  de  ses  convictions. 
«  Voulant,  dit-il,  contribuer  à  améliorer  la  position 
morale  et  matérielle  de  la  classe  ouvrière  »,  il  donna  à 
la  ville  d'Ypres,  le  29  mars  1864,  une  maison  avec  bâti- 
ments attenants  et  jardin  potager,  situés  rue  S'-Jean,  à 
condition  de  porter  chaque  année  au  budget  un  crédit 
spécial  de  cinq  cents  francs  «  destiné  à  développer  au 
sein  des  classes  ouvrières  les  idées  de  prévovance  et 
(1)  Annales  parlementaires,  1870-71,  p.  382. 
(2)  !«</..  1*62-63,  P.  2M 
3  Ibid.,  Séance  du  1(5  déccmlre  1832. 
