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qui  nous  viennent  de  l'autre  côté  de  la  frontière.  Nos 
pièces  flamandes  sont  morales;  elles  sont  honnêtes;  elles 
sont  surtout  patriotiques.  » 
Grâce  aux  mesures  énergiques  qu'il  prit,  le  pays  fut 
préservé  en  1865  et  1866  de  la  peste  bovine,  qui  menaçait 
l'agriculture  d'une  ruine  complète.  Tous  les  comices 
agricoles  du  pays  l'en  félicitèrent  (1)  et,  dans  une  grande 
cérémonie  publique,  un  objet  d'art  lui  fut  offert  par  les 
agriculteurs  reconnaissants. 
A  trois  reprises  il  eut  le  portefeuille  de  la  Guerre  par 
intérim.  Ce  fut  lui  qui,  dans  une  de  ces  circonstances, 
délivra  à  l'éminent  secrétaire  perpétuel  de  l'Académie  de 
Belgique,  31.  le  lieutenant-général  Liagre,  le  brevet  de 
général-major.  «  C'est  un  pékin  qui  vous  le  remet,  lui 
dit-il  avec  sa  spirituelle  bonhomie;  il  n'en  sera  pas 
moins  bon.  » 
Il  emporta  de  ce  département  une  fâcheuse  idée  de 
certains  principes  qui  y  régnaient  et  qui  y  régnent 
encore.  «Dans  l'armée,  racontait-il  à  ses  amis,  on  retrouve 
en  vigueur  l'abominable  constitution  du  pape  Innocent  VI 
interdisant  de  communiquer  les  dépositions  aux  accusés; 
le  secret  y  est  la  formule  habituelle.  Il  suffit  de  l'imputa- 
tion fausse  ou  calomnieuse  d'un  indigne  chef  de  corps 
pour  faire  rayer  de  la  liste  d'avancement  l'officier  le  plus 
honorable,  qui  reste  ignorant  du  fait  dont  il  est  accusé.  » 
Pendant  un  de  ses  ministères  intérimaires,  il  apprit 
qu'un  officier  justement  estimé  avait  été  l'objet  d'une 
note  malveillante  de  son  colonel.  Il  manda  aussitôt  à 
Bruxelles  cet  officier  supérieur  et  lui  enjoignit  de  justifier 
(1)  Am.  pari,  1865-18SU,  p.  12. 
