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ministérielles,  »  maintint  sa  démission  et  Charles  Rogier 
ne  voulut  pas  se  séparer  de  son  collègue.  Ils  furent  suivis 
dans  leur  retraite  (3  janvier  1868)  par  le  lieutenant- 
général  Goethals,  Ministre  de  la  Guerre,  qui  voyait  ses 
projets  relatifs  à  l'organisation  de  l'armée  menacés  de 
modifications  opposées  à  ses  vues.  Le  Roi  toutefois  ne 
voulut  pas  se  séparer  complètement  d'un  3Iinistre  dont 
il  avait  reconnu  la  franchise  et  le  grand  jugement,  et 
le  4  février  1868  Alphonse  Vandenpeereboom  fut  nommé 
Ministre  d'État. 
Ce  fut  dans  les  hautes  fonctions  qu'il  occupa  que  son 
noble  caractère  s'était  bien  dessiné.  L'homme  au  cœur 
bon  et  loyal,  toujours  juste,  toujours  impartial,  était 
inflexible  dans  ses  convictions.  Maintes  fois  il  sacrifia  des 
sympathies  personnelles  à  son  esprit  de  justice,  et 
aucune  considération  ne  pouvait  le  faire  céder  quand 
il  s'agissait  de  la  dignité  du  Ministre.  Il  en  donna 
plusieurs  preuves  connues  de  ses  amis  intimes,  mais 
des  convenances  que  chacun  comprendra  ne  permet- 
tent pas  de  les  produire  de  nos  jours.  C'est  à  la 
postérité  que  les  révélera  sa  correspondance  léguée 
à  la  ville  d'Ypres.  Quand  il  sera  permis  d'ouvrir  l'enve- 
loppe qui  la  renferme,  cette  correspondance  montrera 
combien  fut  toujours  sérieux  chez  lui  le  souci  de 
l'indépendance  et  de  la  dignité  du  Gouvernement  joint  à 
un  profond  amour  de  la  liberté. 
Vandenpeereboom  ne  discontinua  pas  de  prendre  part 
aux  travaux  de  la  Chambre  jusqu'au  jour  néfaste  (13  juin 
1879)  où  un  déplorable  revirement  politique  lui  enleva  le 
mandat  que  depuis  plus  de  trente  ans  il  remplissait  avec 
on  vrai  patriotisme,  un  entier  dévouement. 
