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Emportant  dans  sa  retraite  la  conscience  du  bien  qu'il 
avait  fait,  du  devoir  accompli,  Vandenpeereboom  put  se 
livrer  tout  entier  à  son  amour  pour  les  lettres  :  c'est  alors 
qu'il  se  consacra  à  la  publication  de  ses  Ypriana.  Elle 
fut,  on  le  sait,  l'objet  d'une  éclatante  manifestation  de 
reconnaissance  et  d'affection  de  la  part  de  ses  conci- 
toyens, à  la  place  même  où  s'élève  la  maison  qui  le  vit 
naître  (30  septembre  1883),  manifestation  à  laquelle  le 
Roi  s'associa  en  décernant  à  l'auteur  le  grand  cordon 
de  l'ordre  de  Léopold. 
Complètement  libre  désormais,  se  soustrayant  à  toute 
espèce  de  fonction  même  honorifique  :  «  Je  suis  aujour- 
d'hui l'homme  le  plus  heureux  de  la  terre,  disait-il 
fréquemment  :  je  ne  dépends  plus  de  personne;  je  puis 
sans  empêchement  aucun  satisfaire  mes  goûts  pour 
l'étude,  et  mes  besoins  étant  modestes,  ma  fortune  me 
permet  d'y  fournir  en  me  laissant  de  quoi  faire  encore 
quelque  bien.  »  Son  désintéressement  en  effet  n'eut  d'égal 
que  sa  charité  ;  que  d'infortunes  furent  secrètement  sou- 
lagées par  cet  homme  de  bien  ! 
Son  cœur  affectueux  lui  avait  fait  un  cercle  d'amis 
dévoués,  car  jamais  homme,  en  amitié  comme  en  amour, 
ces  suprêmes  jouissances  des  âmes  d'élite,  ne  vit  mieux 
se  justifier  l'axiome  :  Aimez  et  vous  serez  aimé.  C'est 
dans  ce  cercle  d'amis  qu'il  se  livrait  aux  épanchements 
de  son  cœur,  et  ceux  qui  eurent  le  bonheur  d'en  faire 
partie  n'oublieront  jamais  combien  son  commerce  était 
agréable,  facile  et  sûr,  combien  grandes  étaient  sa  bien- 
veillance et  sa  bonté. 
A  la  suite  d'une  longue  et  douloureuse  maladie,  les 
infirmités  plutôt  que  l'âge  condamnèrent  Vandcnpeere- 
