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selon  des  vues  personnelles.  Il  voulait  que  l'historien 
basât  ses  appréciations  sur  des  faits  établis.  Il  trouvait 
le  positivisme  de  Mignet  plus  sérieux  que  la  méthode 
inductive  ou  conjecturale,  trop  souvent  adoptée  par  cer- 
tains écrivains  d'Outre-Rhin. 
Que  de  fois,  lorsque  je  lui  traduisais  à  vue  certains 
passades  d'auteurs  allemands,  ne  m'a-t-il  pas  interrompu 
avec  brusquerie,  me  demandant  :  «  Mais  enfin  sur  quoi 
appuient-ils  leur  critique?  » 
Cet  esprit  net.  précis,  dédaigneux  des  hypothèses,  des 
systèmes  tout  d'une  pièce,  n'admettant  et  ne  cherchant 
que  û(^  faits  à  mettre  en  lumière  et  en  ordre,  est  peut- 
être  l'une  des  causes  du  succès  de  Cachard  chez  les  Belles 
et  les  Néerlandais.  Ces  peuples,  éminemment  positifs, 
calmes,  réalistes,  préfèrent  le  moindre  renseignement 
historique  bien  prouvé  aux  plus  profondes  abstractions 
de  la  métaphysique  ou  aux  conjectures  les  plus  brillantes. 
A  propos  de  l'histoire  des  Pays-Bas  au  XVI''  siècle,  Pieter 
Bor,  ne  relatant  que  des  faits  établis  par  des  pièces 
officielles  et  authentiques,  sera  toujours  plus  estimé, 
plus  consulté  ipie  Le  Petit. 
Si  les  langues  du  .Nord  étaient  étrangères  à  notre  con- 
frère, il  connaissait  à  fond  celles  de  l'Esp'âgna  et  de 
l'Italie. 
Qu'il  me  soit  permis  de  rapporter  à  ce  sujet  un  fait 
digne  d'attention  et  concluant.  En  traduisant  les  lettres 
de  Philippe  II  à  ses  enfants,  il  fut  arrêté  dans  une  de  ces 
missives  par  une  phrase  d'une  construction  tourmentée, 
insolite.  Ne  parvenant  pas  à  la  comprendre,  il  me  fit  part 
de  la  difficulté.  Nouvel  essai  de  traduction,  cette  fois  en 
partie  double.  Chacun  île  notre  côté,  nous  traduisimes  le 
