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21  octobre  1807;  son  père,  qui  était  négociant,  tenait  à 
cœur  de  donner  une  bonne  instruction  à  ses  enfants;  le 
jeune  François  fit  ses  études  primaires  sous  la  direction 
d'un  instituteur  nommé  J.-B.  Wolf,  que  jouissait,  à  cette 
époque,  d'une  excellente  réputation;  plus  tard,  il  devint 
élève  de  l'Athénée  de  Gand,  y  remporta  de  brillants 
succès  et  sut  mériter  l'estime  et  l'affection  de  ses  maîtres. 
Il  répondit  ainsi  pleinement  à  l'attente  de  ses  parents;  il 
n'imita  pas  les  jeunes  gens  qui,  brûlant  du  désir  presque 
toujours  funeste  de  parvenir  au  plus  tôt  à  une  position 
lucrative,  franchissent  prématurément  les  portes  de 
l'Université  et  abordent  les  études  supérieures  avant  de 
posséder  des  connaissances  suffisantes.  D'autre  part ,  les 
programmes  d'études  des  collèges  étaient  loin  d'être 
surchargés,  comme  aujourd'hui,  de  branches  de  toute 
espèce,  dont  chacune  a  sans  doute  son  utilité  et  son 
importance ,  mais  dont  l'ensemble  offre  aux  jeunes  étu- 
diants des  difficultés  pour  ainsi  dire  insurmontables ,  et 
fatigue  l'esprit  au  lieu  de  le  développer.  Les  élèves  pou- 
vaient se  recueillir,  se  reconnaître  et  choisir  ainsi  mûre- 
ment la  branche  spéciale  qu'ils  désiraient  cultiver. 
Grâce  à  ces  circonstances  favorables,  le  jeune  Dupiez 
était  bien  préparé  au  moment  où,  en  1828,  il  se  fit  inscrire 
à  l'Université  de  sa  ville  natale  pour  suivre  les  cours  de 
la  faculté  des  sciences.  Mais  bientôt  il  allait  rencontrer 
de  sérieux  obstacles  à  la  poursuite  régulière  de  ses  études. 
Depuis  douze  ans,  l'Université  de  Gand,  comme  celles  de 
Liège  et  de  Louvain,  était  en  pleine  activité,  et  l'expé- 
rience avait  permis  de  découvrir  les  imperfections  de  la 
législation  universitaire  de  1816.  Le  Gouvernement  voulut 
y  porter  remède.  Van  Ewyck ,  administrateur  général  de 
