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ancien  protecteur;  comme  l'éminent  directeur  de  l'Ob- 
servatoire de  Bruxelles  l'a  dit  lui-même,  en  -1806,  dans 
son  beau  livre  intitulé  :  Sciences  mathématiques  et  phy- 
siques chez,  les  Belges  au  commencement  du  XIXe  siècle, 
a  M.  Duprez  a  commencé  dès  1838,  et  continué  avec 
»  ardeur,  une  série  de  recherches  météorologiques  qui 
»  est  une  des  plus  étendues  et  des  plus  précieuses  que 
»  l'on  ait  pour  les  Flandres.  » 
Pour  accepter  une  pareille  servitude,  ne  fallait-il  pas 
être  animé  d'un  grand  dévouement  à  la  science?  Pour 
consentir  au  sacrifice  complet  de  sa  liberté,  ne  devait-il 
pas  mettre  le  désir  d'être  utile  à  tous  bien  au-dessus  de 
ses  convenances  personnelles?  Enfin  la  régularité,  je 
dirai  même  la  ponctualité  de  ses  observations  journa- 
lières n'exigeait-elle  pas  impérieusement  une  répartition 
judicieuse  du  temps,  un  règlement  de  vie  uniforme,  sys- 
tématique, en  un  mot,  un  courage,  une  patience,  une 
abnégation  de  toutes  les  heures,  de  tous  les  instants? 
François  Duprez  avait  toutes  ces  qualités;  aussi  ne 
recula-t-il  pas  devant  les  mille  difficultés  de  la  tâche  si 
chaudement  recommandée  par  Quetelet. 
Son  zèle  extraordinaire  porta  bientôt  des  fruits  :  ses 
études  et  ses  observations  continuelles  sur  les  phéno- 
mènes météorologiques  le  mirent  en  état  de  répondre 
dignement  à  une  question  mise  au  concours  en  1843  par 
l'Académie  royale  de  Bruxelles,  dans  les  termes  suivants  : 
On  demande  un  crânien  approfondi  de  nos  connaissances 
sur  l'électricité  de  l'air  et  des  moyens  employés  jusqu'à  ce 
jour  pour  apprécier  les  phénomènes  électriques  qui  se 
passent  dans  l'atmospltère. 
Le  travail  de  François  Duprez  fut  couronné  dans  la 
