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séance  du  9  mai  1843.  Occupons-nous  de  l'analyse  suc- 
cincte de  cet  important  Mémoire. 
Dans  la  première  partie  de  son  travail,  l'auteur  passe 
en  revue  les  moyens  employés  par  les  divers  observa- 
teurs pour  recueillir  l'électricité  atmosphérique;  après 
ce  court  aperçu  historique,  Duprez  examine  les  diverses 
opinions  émises  sur  le  mode  d'action  de  l'électricité 
répandue  dans  l'atmosphère.  Faut-il  admettre  avec  les 
uns  que  les  appareils  électro-atmosphériques  s'électrisent 
par  le  contact  de  l'air  environnant,  ou  bien,  avec  De 
Saussure,  Peltier,  Erman,  que  l'électricité  accusée  par 
les  instruments  est  simplement  due  à  une  action  par 
influence?  L'auteur  rapporte  les  expériences  qui  lui  sem- 
blent démontrer  la  justesse  de  la  seconde  manière  de 
voir.  S'il  en  est  vraiment  ainsi,  pour  un  conducteur  isolé 
qu'on  expose  à  l'air  sous  un  ciel  serein,  les  choses  se 
passent  comme  s'il  était  dominé  par  un  corps  électrisé 
positivement;  le  fluide  négatif  est  attiré  dans  sa  partie 
supérieure  et  le  positif  refoulé  dans  la  partie  inférieure. 
Fait-on  communiquer  un  instant  celle-ci  avec  le  sol,  aus- 
sitôt l'électricité  positive  s'écoule  et  la  partie  supérieure 
reste  chargée  de  fluide  négatif;  alors  le  conducteur  est 
équilibré,  selon  l'expression  de  Peltier.  Toutefois,  si  l'on 
élève  ensuite  le  conducteur,  l'extrémité  inférieure  se 
charge  de  nouveau  de  fluide  positif,  tandis  qu'il  se  charge 
négativement  dès  qu'on  le  fait  descendre.  A  ce  sujet. 
Duprez  fait  remarquer  à  juste  titre  que  les  appareils 
électro-atmosphériques  présentent  le  grand  inconvénient 
d'indiquer,  non  pas  des  quantités  absolues,  mais  bien  des 
changements  dans  leur  état  électrique,  à  partir  d'un  état 
normal  pris  {tour  point  de  comparaison. 
