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L'auteur  fait  voir  ensuite  combien  il  importe  de  bien 
isoler  les  supports,  opération  dont  la  difficulté  varie  avec 
l'état  hygrométrique  de  l'air,  la  poussière  qui  s'attache 
aux  supports  et  d'autres  causes  secondaires.  Il  signale 
encore  une  autre  cause,  d'erreur  sur  laquelle  l'eltior  a  lf 
premier  appelé  l'attention  des  observateurs  :  c'est  l'action 
exercée  par  les  vapeurs  et  l'humidité  sur  les  fils  ou  les 
tiges  métalliques  de  l'appareil,  action  qui  suffit  à  elle  seule 
pour  faire  dévier  l'aiguille  d'un  galvanomètre,  abstraction 
faite  de  toute  influence  électrique  de  l'atmosphère.  Ne 
faut-il  pas  en  conclure  que  les  appareils  fixes  conviennent 
peu  pour  interroger  l'électricité  atmosphérique  dans  les 
temps  sereins?  D'après  l'auteur,  ces  appareils  sont  au 
contraire  très  utiles  pour  constater  l'état  électrique  des 
nuages,  surtout  dans  les  temps  orageux,  pourvu  qu'on  ait 
soin  d'établir  en  môme  temps  un  conducteur  de  décharge. 
Pour  connaître  l'état  électrique  de  l'air  à  îles  hauteurs 
plus  ou  moins  considérables,  pendant  les  temps  sereins, 
il  convient  de  se  servir  soit  d'un  cerf-volant,  soit  d'un 
électromètre  à  conducteur  mobile. 
La  deuxième  partie  du  Mémoire  nous  fait  connaître 
l'état  des  connaissances  acquises  en  1843  sur  l'électricité 
de  l'air.  On  y  trouve  résumées  les  hypothèses  principales 
faites  jusqu'alors  pour  remonter  à  la  cause  de  l'électricité 
atmosphérique  :  frottement  de  l'air  contre  les  nuages, 
contre  la  terre  et  contre  lui-même,  évaporalion  de  l'eau, 
condensation  de  la  vapeur  d'eau,  actions  chimiques,  com- 
binaison de  l'oxygène  de  l'air  avec  le  carbone  ûi'>  plantes 
dans  l'acte  de  la  végétation,  distribution  inégale  de  la  tem- 
pérature dans  les  diverses  couches  de  l'atmosphère,  etc.; 
pour  chaque  hypothèse,  l'auteur  rappelle  les  laits  qui 
