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Un  point  spécial  sur  lequel  François  Duprez  contestait 
la  sécurité  du  système  Melsens,  c'était  celui  qui  concerne 
la  mise  en  communication  du  réseau  métallique  avec  les 
tuyaux  de  conduite  du  gaz-;  il  regardait  cette  pratique 
somme  dangereuse,  parce  que,  disait-il,  elle  pourrait 
provoquer  de  fortes  explosions.  Avait-il  raison  sous  ce 
rapport?  Je  n'oserais  certainement  pas  l'affirmer,  mais 
les  effets  de  la  foudre  sont  si  bizarres  et  encore  si  peu 
prévus,  qu'il  serait  téméraire  de  le  nier.  L'avenir  pourra 
seul  fournir  les  éléments  nécessaires  pour  décider  la 
question. 
François  Duprez  était  fort  attaché  à  l'Académie,  où  il 
étaàl  entré  sous  les  auspices  de  son  ancien  protecteur, 
A.  Quetelet,  et  de  son  ami  si  dévoué  et  si  reconnaissant, 
Joseph  Plateau;  c'était  avec  bonheur  qu'il  communiquait 
à  la  Classe  des  sciences  les  résultats  de  ses  observations 
météorologiques  ou  de  ses  recherches  personnelles,  ou 
les  rapports  sur  les  travaux  soumis  à  son  examen.  Son 
dévouement  pour  l'Académie  était  parfaitement  connu  de 
ses  confrères  :  aussi,  lors  du  jubilé  séculaire  fêté  en  1872, 
ce  fut  Duprez  qui  fut  chargé  de  rendre  compte  des  travaux 
de  physique,  de  météorologie  et  de  physique  du  globe 
accomplis  en  Belgique  pendant  le  siècle  qui  venait  de 
s'écouler.  Comme  l'a  très  bien  dit  M.  le  comte  Oswald  de 
Kerckhove  dans  une  circonstance  solennelle  que  je  rap- 
pellerai plus  loin,  l'Académie  savait  qu'en  confiant  cette 
honorable  tâche  au  physicien  gantois,  elle  ne  pouvait  la 
remettre  entre  les  mains  d'un  membre  à  la  fois  plus  exact 
et  plus  modeste.  Duprez  se  montra  digne  de  la  confiance 
de  l'Académie;  sa  grande  modestie  lui  fit  presque  oublier 
