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»  avez  guidé  nos  premiers  pas  et  dont  vous  nous  ave/. 
»  appris  a  connaître  la  douceur  et  la- sérénité!  Et  si 
»  parfois  vous  jetez  un  regard  sur  ce  portrait,  puisse-t-il 
»  vous  rappeler  longtemps  encore  les  nombreux  élèves 
»  qui  fêtent  aujourd'hui  le  meilleur  et  le  plus  aimé  des 
»  professeurs!  » 
En  ce  moment,  de  longues  acclamations  ratifièrent  les 
belles  paroles  de  l'orateur,  et  tous  les  assistants,  depuis 
l'humble  ouvrier  jusqu'au  plus  haut  fonctionnaire,  depuis 
l'élève  d'il  y  a  quarante  ans  jusqu'à  l'écolier  de  la  veille, 
tous,  émus  jusqu'aux  larmes,  vinrent  serrer  la  main  du 
vieux  maître  et  le  féliciter  du  fond  du  cœur. 
Que  ne  puis-je  reproduire  aussi  l'allocution  touchante 
par  laquelle  notre  ancien  professeur  répondit  à  tant  de 
marques  d'affectueuse  sympathie  !  Tout  ce  que  me  rap- 
pellent mes  souvenirs,  c'est  que,  dans  son  langage  fort 
ému,  respiraient  à  la  fois  sa  bonté,  sa  modestie  et  son 
inviolable  attachement  à  la  science.  La  belle  manifesta- 
tion dont  il  venait  d'être  l'objet  dut,  on  le  comprend  sans 
peine,  remplir  son  âme  d'une  joie  ineffable. 
Dans  sa  retraite,  il  dirigeait  toutes  ses  pensées  vers  la 
poursuite  de  ses  travaux  relatifs  aux  paratonnerres;  il 
continuait  à  être  assidu  aux  séances  de  l'Académie  ;  mais, 
hélas  !  ses  forces  déclinaient  graduellement.  Sa  santé 
essuya  un  coup  fatal  le  jour  où  s'éteignit  son  illustre  ami 
Joseph  Plateau,  dont  il  avait  été  le  collaborateur  fidèle  et 
dévoué  pendant  plus  de  quarante  ans;  il  lui  survécut  de 
quelques  mois  à  peine;  après  quelques  jours  de  maladie, 
il  fut  enlevé  à  l'affection  de  ses  proches  (1)  le  14  mai  1884. 
(1)  Le  défunt  a  laissé  deux  filles  :  Emma,  mariée  à  M.  l'avocat 
Ch.  Van  Hollebeke,  et  Fanny,  veuve  du  capitaine  Acart. 
