(  281  ) 
antiquités  de  Ninive  jusqu'aux  frivoles  images  de  mode. 
Combien  d'autres  ont  débuté  de  la  sorte  parmi  ceux  qui 
sont  devenus  célèbres?  J'ajoute  que  c'est  à  l'absence  de 
ressources  de  l'espèce  que  nous  devons  d'avoir  un  nombre 
aussi  restreint  de  graveurs. 
Le  jour  vint  pourtant  où  il  fallut  reprendre  le  cbemin 
du  pays.  Le  concours  de  Rome  allait  offrir  un  intérêt 
considérable,  car  on  devait  y  trouver  en  présence,  pour  la 
première  fois,  les  élèves  de  Calamatta  et  ceux  que  formait 
à  Anvers  M.  Erin  Corr.  Jos.  Bal  et  Van  Reeth  étaient  de 
ceux-là,  tandis  que  Bruxelles  mettait  en  ligne  Meunier, 
Franck  et  Demannez,  ses  plus  forts  jouteurs. 
L'épreuve  devait  consister  en  un  dessin  du  Faune 
antique,  reproduit  ensuite  au  burin.  Avant  la  fin  du  con- 
cours, Meunier  tomba  malade  et  dut  se  retirer,  tandis 
que  Demannez  fut  réclamé  par  la  conscription.  Franck 
resta  donc  seul  pour  représenter  l'école. 
Sa  figure,  que  caractérise  une  grande  régularité  de 
burin  et  beaucoup  de  soin  dans  la  méthode,  manque 
tout  à  fait  de  souplesse  et  surtout  de  distinction.  Au  point 
où  en  était  venu  le  jeune  homme,  il  eût  certainement 
éprouvé  une  difficulté  moindre  à  graver  un  tableau  qu'à 
rendre  une  figure  antique,  surtout  un  modèle  des  plus 
gracieux. 
Il  échoua  —  très  honorablement  du  reste  —  avec  trois 
voix  pour  le  premier  prix  et  l'unanimité  pour  le  second. 
L'échec  fut  des  plus  pénibles.  Il  ne  brisait  peut-être 
pas  un  avenir,  mais  venait  obliger  le  débutant  à  prendre 
des  résolutions  finales,  et  plus  que  jamais  le  contraindre 
à  ne  compter  que  sur  lui-même. 
Se  prépaie]'  à  un  nouveau  concours,  il  n'y  fallait  pas 
