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songer.  A  vingt-trois  ans,  ce  n'est  pas  à  si  long  ternie  que 
l'on  place  la  réalisation  de  ses  espérances.  Le  mieux 
était  encore  de  reprendre  le  chemin  de  Paris,  et  cette  l'ois 
pour  de  bon. 
Par  bonheur,  au  milieu  même  de  ses  incertitades; 
Franck  vit  tout  d'un  coup  l'horizon  s'éclaircir.  Le  jury 
de  l'Exposition  de  Bruxelles,  distinguant  ses  deux 
planches  :  les  Chanteurs  et  le  portrait  de  Battista  Sforz-u, 
leur  attribuait  la  médaille  de  vermeil!  Si  ce  n'était  pas  la 
fortune,  c'en  était  du  moins  le  chemin.  Franck  était 
homme  à  le  prouver  sans  trop  attendre. 
Le  Salon  qui  venait  de  fermer  ses  portes  avait  donné 
un  véritable  relief  au  nom  de  Van  Eycken.  L' Abondance 
de  i  847  était  passée  dans  la  collection  royale  et  d'autres 
tableaux  gracieux  avaient  donné  à  son  auteur  une  réelle 
popularité.  Enfant  de  Bruxelles,  comme  Franck,  fils  di- 
ses œuvres,  — il  avait  jusqu'à  vingt  ans  exercé  l'état  de 
boulanger  —  Van  Eycken  s'intéressa  au  débutant  au  point 
de  lui  confier  le  dessin  de  plusieurs  tic  ses  toiles , 
notamment  de  la  Sainte  Cécile,  ce  même  tableau  qui  fut 
gravé  par  Lelli  et  Calamatta,  a  la  manière  noire.  Il  fut  en 
outre  convenu  que  Franck  ferait  la  gravure  du  tableau 
auquel  Van  Eycken  mettait  alors  la  dernière  main  : 
Le  Parmesan  surpris  dans  son  atelier  par  les  soldats  du 
connétable  de  Bourbon. 
Les  grandes  estampes,  si  rares  de  notre  temps,  se  pré- 
sentaient jadis  comme  une  conséquence  presque  logique 
de  la  fréquence  des  grandes  toiles  et  de  l'importance  (h'^ 
sujets.  La  faveur  actuelle  de  l'eau-forte  ne  saurait  faire 
perdre  de  vue  que  ce  genre  de  travail  est  totalement 
distinct  de  celui  que  l'on  attend  du  graveur  en  taille- 
