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douce.  Tel  sujet  peut  convenir  à  IVau-lorte  qu'il  serait 
impossible  de  rendre  par  le  burin.  De  la  taille-douce,  en 
effet,  nous  attendons  une  correction  de  ligne,  une  préci- 
sion de  détail,  qui  ne  font  pas,  si  l'on  veut,  les  chefs- 
d'œuvre,  mais  n'en  sont  pas  moins  indispensables  pour 
répondre  à  nos  exigences. 
Le  burin,  ne  pouvant  rendre  la  couleur,  doit  s'attacher 
avant  tout  à  caractériser  la  forme.  De  celle-ci  va  dépendre 
l'arrangement  de  la  taille  qu'il  importera  de  varier  selon 
les  plans  et  la  distribution  d'ombre  et  de  lumière. 
Franck  avait  fait  sa  trouée,  il  s'agissait  maintenant  de 
tracer  la  voie  par  une  œuvre  décisive.  La  gravure  du 
tableau  de  Van  Eycken  acquiert  ainsi  dans  son  œuvre 
une  importance  spéciale. 
Le  Parmesan  surpris  dans  son  atelier  venait  de  figurer 
avec  succès  au  Salon  de  1849.  En  dehors  de  la  donnée, 
certainement  intéressante  —  chose  très  digne  d'être  prise 
en  considération  lorsqu'il  s'agit  de  propager  un  sujet  par 
la  gravure  —  le  tableau  n'était  pas  dénué  de  mérite,  au 
point  de  vue  de  la  facture.  Il  pouvait  donner  matière  à 
une  planche  attrayante  et,  sans  être  bien  expressif,  se 
signalait  par  une  opposition  assez  franche  et  une  précision 
de  dessin  suffisante  pour  faciliter  la  tâche  du  graveur. 
Franck  sut  mettre  à  profit  ces  avantages,  et  sa  planche, 
burinée  avec  une  fermeté  peu  commune,  rendit  témoi- 
gnage de  ses  progrès.  On  put  lui  faire  le  reproche 
d'abuser  des  longues  tailles,  de  négliger  la  finesse  dans 
sa  poursuite  d'une  régularité  excessive,  mais  ces  défauts 
ne  donnaient  pas  le  change  sur  les  qualités  réelles  de  son 
œuvre.  On  en  parla  beaucoup  à  l'époque  de  son  appari- 
tion; c'était  la  première  grande  planche  sortie  de  l'école  de 
