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inspecteur,  mais  «  inspecteur  général  »  des  Beaux-Arts. 
Le  second  état  de  la  planche  a  déjà  perdu  de  sa  transpa- 
rence, par  le  fait  d'une  retouche. 
Le  Regret  fut  au  nombre  des  envois  de  Franck  à  l'Expo- 
sition universelle  de  Paris  en  1855.  En  même  temps 
Robert  figurait  parmi  les  peintres  les  plus  remarqués 
du  compartiment  belge,  avec  le  portrait  de  M.  Van  Soust 
de  Borkenfeldt,  œuvre  dont  la  presse  française  fit  l'éloge 
le  plus  chaleureux.  Le  succès  de  notre  confrère  fut  à  ce 
point  général  qu'il  reçut  bientôt  la  commande  du  portrait 
de  M.  de  Morny,  alors  à  l'apogée  de  sa  faveur. 
L'effigie,  d'un  caractère  quelque  peu  officiel,  fut  ensuite 
gravée  par  Franck,  qui  en  donna  une  planche  de  très 
grand  format  publiée  par  l'éditeur  Dusacq.  Il  n'est  pas 
hors  de  propos  de  rapporter  ici  un  petit  événement  qui 
se  rattache  à  l'histoire  de  cette  production. 
M.  De  Morny  ne  portait  point  la  moustache,  ou,  pour 
mieux  dire,  la  portait  de  cette  façon  bizarre,  à  la  mode 
en  1835,  et  qui,  pour  avoir  été  patronnée  par  Eugène 
Delacroix,  n'en  n'était  ni  moins  ridicule  ni  moins  disgra- 
cieuse. Elle  consistait  à  se  laisser  grandir  sous  chaque 
narine  un  bouquet  de  poil.  Le  dessin  du  portrait,  exposé 
en  1857,  nous  montre  le  personnage  avec  cet  ornement 
d'un  goût  douteux. 
Toutefois,  pendant  son  séjour  en  Russie,  le  diplomate 
avait  été  amené  à  ombrager  sa  lèvre  d'une  vraie  moustache. 
Il  fallut  alors  que  Robert  vint  à  Paris,  expressément  pour 
faire  à  sa  toile  le  changement  requis  par  la  modification 
qui  s'était  produite  chez  son  modèle,  et  Franck,  à  son  tour, 
suivit  l'opération  sur  sa  planche.  Je  ne  sais  s'il  existe  un 
état  avant  la  moustache  complétée;  il  doit  être  fort  rare. 
