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signalent  inoins,  à  ce  titre,  que  certaines  interprétations 
de  tableaux  moins  fameux. 
La  raison  en  est  simple  : 
Franck  avait  reçu  la  première  planche  de  l'éditeur 
Dusacq,  déjà  commencée  par  le  graveur  américain 
S.  Richard,  et  la  seconde  lui  fut  remise  par  la  maison 
Goupil,  après  que  déjà  l'éditeur  Hauser  en  avait  publié 
des  épreuves  portant  les  mots  :  «  État  de  la  planche  à 
la  mort  d'Aristide  Louis.  »  Notre  confrère  termina  les 
deux  œuvres  avec  sa  conscience  et  son  talent  habituels, 
mais  il  est  certain  que,  pour  le  juger  dans  la  pleine 
possession  de  ses  moyens,  c'est  à  d'autres  productions 
qu'il  faut  recourir.  La  Glycine  d'après  Portacls  (1866)  et 
le  Prisonnier  d'après  Gérôme(1869),  aujourd'hui  au  Musée 
de  Nantes,  sont  de  celles-là. 
Éditées  toutes  deux  parla  maison  Goupil,  ces  planches, 
essentiellement  dissemblables  par  la  facture,  mais  égale- 
ment distinguées,  fournirent  la  preuve  surabondante  de 
la  souplesse  du  talent  de  leur  auteur. 
Dire  que  la  Glycine  n'est  point  inférieure  à  Paul  et  Vir- 
ginie est  par  soi-même  un  éloge.  Comme  dimension,  c'est 
la  plus  grande  figure  de  l'œuvre;  comme  procédé,  c'en 
est  la  plus  vigoureuse  et,  toutes  choses  considérées,  la 
plus  conforme  au  tempérament  de  Franck.  Le  modelé  des 
mains  est  supérieur. 
Pour  le  Prisonnier,  que  plusieurs  d'entre  nous  ont  pu 
étudier  à  loisir  dans  l'atelier  du  graveur,  il  fallut  pour 
rendre  les  détails  et  l'extrême  finesse  de  la  peinture  une 
opération  du  burin  dont  la  délicatesse  eût  probablement 
désespéré  tout  autre  que  Franck.  Trois  années  entières 
furent  dépensées  à  cette  épreuve,  peut-être  plus  rude 
pour  la  patience  que  pour  le  talent  du  graveur. 
