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Franck  avait  été  à  la  peine,  il  fut  à  l'honneur.  Depuis 
le  7  janvier  1864,  il  occupait  à  la  Classe  des  Beaux-Arts 
le  fauteuil  laissé  vacant  par  Érin  Corr  et,  bientôt  après, 
le  23  août  1865,  le  Corps  académique  d'Anvers  lui  avait 
conféré  le  titre  de  membre  agrégé.  Loin  de  ralentir  son 
ardeur  au  travail,  la  conquête  de  ces  titres  ambitionnés 
ne  fit  que  donner  une  impulsion  plus  vive  a  son  désir 
d'attacher  son  nom  à  des  œuvres  d'une  portée  artistique 
encore  supérieure.  La  Descente  de  croix,  d'après  Rubens, 
le  Saint  Martin,  d'après  Van  Dyck,  et  V Ensevelissement 
du  Christ,  d'après  Quentin  Metsys,  traduisent  éloqucm- 
ment  cette  ambition. 
On  sait  que  la  Descente  de  croix,  dont  le  cuivre  n'a  pas 
moins  de  quatre-vingts  centimètres  de  haut,  était  une 
planche  laissée  inachevée  par  Corr.  La  Société  anversoise 
pour  l'Encouragement  des  beaux-arts,  devenue  proprié- 
taire de  cette  estampe,  recourut  à  Franck  pour  son  achève- 
ment. Les  opérations  de  ce  genre  donnent  rarement  une 
satisfaction  entière  à  ceux  qui  les  entreprennent.  Quoi 
qu'ils  fassent,  la  parenté  de  l'œuvre  demeure  indécise. 
On  contesta  amèrement  à  Franck  le  droit  de  signer  un 
travail  auquel  son  devancier  avait  passé  un  temps  déjà 
considérable,  comme  si  le  fait  d'en  préciser  la  ligne  et 
l'effet  ne  constituait  pas,  en  somme,  la  partie  réellement 
artistique  de  la  planche. 
Le  rapprochement  des  derniers  tirages  de  l'état  où 
s'était  arrêté  Corr,  suffit  à  faire  justice  du  reproche 
d'usurpation  lancé  à  Franck.  L'épreuve  distribuée  aux 
souscripteurs  est  pour  le  moins  autant  son  œuvre  que 
celle  de  Corr. 
Résulte-t-il  de   là   qu'il  faille  la  comprendre  parmi 
