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les  meilleures  productions  de  l'un  ou  de  l'autre  ?  J'en 
doute. 
La  Descente  de  croix,  comme  la  Madone  Sixtine  de 
Raphaël,  est  de  ces  peintures  que  le  burin  ne  saurait 
rendre  d'une  manière  suffisamment  parfaite.  Même  le 
chef-d'œuvre  de' gravure,  dû  à  la  collaboration  de  Vorster- 
man  et  de  Rubens,  n'en  est  qu'un  souvenir  affaibli  et 
altéré.  Il  faut  dire,  pourtant,  que  la  planche  de  Corr  et 
de  Franck  peut  compter  comme  la  meilleure  interpréta- 
tion moderne  en  ce  qui  concerne  l'effet.  Nous  en  avons  la 
preuve  par  les  nombreuses  photographies  qui  se  vendent 
aux  étrangers  comme  exécutées  directement  d'après  la 
peinture,  et  ne  sont,  en  réalité,  que  sa  reproduction. 
Le  Saint  Martin,  d'après  Van  Dyck,  qui  parut  à  l'Expo- 
sition de  1872,  avait  laissé  libre  carrière  à  l'initiative  du 
graveur.  Il  n'existe,  en  effet,  aucune  reproduction  ancienne 
de  cette  célèbre  page,  ce  qui,  soit  dit  en  passant,  est 
chose  assez  curieuse.  Franck  sut  faire  passer  dans  une 
planche  de  très  grand  format  les  lumineuses  oppositions 
de  la  peinture.  Le  beau  cheval  blanc,  que  la  légende  pré- 
tend avoir  été  donné  par  Rubens  à  son  illustre  élève,  est 
un  des  meilleurs  morceaux  du  burin  de  notre  artiste. 
Promu  au  grade  d'officier  de  l'ordre  de  Léopold  le 
3  novembre  1872,  Franck  avait  reçu,  trois  jours  aupara- 
vant, la  croix,  peu  prodiguée,  du  Lion  Néerlandais.  Enfin, 
le  15  novembre,  il  obtenait,  à  l'Exposition  de  Berlin,  la 
médaille  d'or. 
Ces  distinctions  donnaient,  il  faut  en  convenir,  un  puis- 
sant relief  à  l'École  belge.  Si  le  principal  honneur  en 
revenait  au  titulaire,  elles  constituaient  aussi  la  recon- 
