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avons  produits  et  qui  ont  fait  donner  à  notre  contrée  le 
surnom  de  terre  Classique  des  arts. 
C'est  au  bruit  de  la  fusillade  que  s'était  tenue  à  Bruxelles 
l'exposition  triennale  officielle  de  peinture  et  de  sculpture 
de  1830.  Lors  de  la  deuxième  exposition  triennale  de 
Bruxelles,  en  1833,  «  un  jeune  homme  qui  ne  s'était  pas 
encore  fait  connaître  —  disait  M.  L.  Alvin,  dans  son 
compte  rendu  de  ce  Salon  —  M.  Joseph  Geefs,  s'est  élancé 
d'un  seul  bond  auprès  de  talents  déjà  connus  ;  sa  statue 
d'Adonis  doit  être  pour  nos  jeunes  sculpteurs  un  avertis- 
sement qui  les  tienne  en  haleine.  » 
Quel  était  cet  artiste  et  quelle  a  été  la  place  qu'il  a 
occupée  dans  le  mouvement  de  la  sculpture  depuis  1830, 
en  Belgique,  tel  est  l'objet  de  cette  notice. 
Quelques  considérations  générales  sur  la  sculpture  à 
Anvers  à  la  fin  du  XVIIIe  siècle  et  du  commencement  du 
XIXe,  jusqu'en  1830,  sont  nécessaires  pour  expliquer  la 
place  prépondérante  que  Joseph  Geefs  a  occupée  clans 
cette  ville. 
Les  événements  politiques  de  la  fin  du  XVIIIe  siècle 
ayant  laissé  debout  la  vieille  Académie  des  beaux-arts 
d'Anvers,  fondée  par  Teniers,  cette  ville, qui  avait  déjà  eu 
une  exposition  générale  de  tableaux  et  de  sculptures  en 
1788,  puis  en  1792,  n'ouvrit  ses  salons  d'exposition,  avec 
concours,  qu'en  1813. 
Dès  1814,  les  expositions  de  Bruxelles,  de  Gand  et 
d'Anvers  alternèrent,  et  devinrent  triennales  afin  que 
chacun  de  ces  trois  grands  centres  du  pays  pût  faire 
valoir,  à  tour  de  rôle,  les  productions  de  ses  artistes. 
Le  chevalier  de  Burtin,  l'éminent  savant  et  amateur 
d'art,  que  l'Académie  s'honore  d'avoir  compté  parmi  ses 
