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que  les  grands  monuments  ou  les  statues  historiques. 
L'inspiration  étant  subordonnée  au  sujet  imposé,  il  faut 
pour  réaliser  toute  œuvre  en  ce  genre  que  l'artiste  assou- 
plisse son  talent  aux  exigences  qui  résultent  notamment 
du  personnage  à  rendre,  et  qui  caractérisent  l'époque  où 
il  a  vécu. 
Lors  du  jugement  du  concours  ouvert  en  1841  pour  une 
statue  à  élever  à  Simon  Stévin,  dans  la  ville  de  Bruges, 
les  voix  des  membres  du  jury  s'étaient  réparties,  en  nom- 
bre égal,  sur  les  modèles  soumis  par  Simonis  et  par 
Joseph  Geefs.  Afin  de  décider  du  cas  qui  surgissait,  un 
tirage  au  sort  eut  lieu  entre  ces  deux  noms,  en  présence 
de  M.  J.-B.  Nothomb,  alors  Ministre  de  l'Intérieur  ayant 
les  beaux-arts  sous  sa  dépendance.  A  Simonis  échut 
l'exécution  de  cette  statue. 
Joseph  Geefs  reçut  en  compensation  la  commande  de 
la  statue  d'André  Vésale,  que  l'opinion  publique  désignait 
déjà  depuis  quelque  temps  comme  devant  être  érigée 
sur  une  des  places  publiques  de  Bruxelles.  Aux  souscrip- 
tions des  membres  du  corps  médical,  qui  avait  pris  l'ini- 
tiative de  ce  monument,  s'associèrent  le  Gouvernement, 
la  province  et  la  ville. 
Le  31  décembre  1847,  on  découvrit  le  bronze  sur  la 
place  des  Barricades,  qui  avait  été  choisie  comme  lieu 
d'emplacement.  Lors  de  l'inauguration  le  succès  dépassa 
l'attente  ;  le  grand  art  venait  d'avoir  en  Joseph  Geefs  un 
interprète  de  plus,  comme  son  frère  Guillaume  l'avait  été 
dix  ans  auparavant  par  sa  statue  de  Belliard,  et  comme 
Simonis,  occupé  depuis  1842  à  son  Godefroid  de  Bouil- 
lon, devait  l'être  lors  de  l'inauguration  de  ce  monument 
en  août  1848. 
