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tibule  du  palais  de  la  Nation  sollicitait  depuis  longtemps 
des  sujets  de  décoration  à  réaliser  par  l'art  sculptural. 
Les  questeurs  répartirent  entre  six  artistes  belges  les  six 
grandes  figures  à  reproduire  de  notre  histoire  nationale. 
Ces  six  statues  représentent  : 
Pépin  d'Herstal.  par  Kugène  Simonis;  Thierry  d'Alsace, 
parL.  .Idiotie  :  Baudouin,  comte  de  Flandre  et  deHainaut, 
empereur  de  Constantinople,  par  Joseph  Geefs;  Charles- 
Quint,  par  De  Bay  père;  Philippe  le  Bon,  par  J.-B.  De 
Cuyper,  et  Jean  le  Victorieux,  parGcerts. 
Joseph  Geefs  a  représenté  Baudouin  dans  son  riche  cos- 
tume byzantin  d'empereur  de  Constantinople,  la  couronne 
sur  la  tète  et  tenant  le  globe  et  le  sceptre. 
Cette  statue  porte  le  millésime  de  1843.  Elle  offre  up 
très  grand  caractère  et  se  marie  fort  bien  avec  l'ensemble 
de  la  décoration  sculpturale  du  grand  vestibule  d'hon- 
neur. Nous  aurions  voulu  cependant  que  le  visage  reflétât 
la  grande  énergie  qui  caractérisait  le  rude  et  fier  Flamand 
qui  occupa  le  trône  des  Comnène  (1). 
Le  caractère  de  distinction  que  Joseph  Geefs  donna  à 
son  œuvre  s'affirma  de  nouveau  dans  les  vingt-quatre  sta- 
tues en  pierre  que  la  municipalité  de  Bruges  lui  com- 
manda comme  complément  d'ornementation  de  la  façade 
de  l'hôtel  de  ville,  dontla  restauration,  commencée  en  1854 
(4)  Dans  ma  Notice  sur  Simonis  (p.  30  du  tirage  à  part,  ou  312 
de  ^Annuaire  pour  1887),  j'ai  erronément  fait  imprimer  que  ces 
statues  avaient  été  détruites  par  l'incendie  du  6  décembre  1883, 
faute  assez  excusable  à  vrai  dire,  car  à  l'époque  où  j'écrivais  cette 
Notice  l'on  était  encore  indécis  sur  la  possibilité  de  la  restauration 
de  ces  statues  qui  avaient  été  fortement  endommagées.  C'est  le 
sculpteur  Lefèvre  qui  les  a  restaurées. 
