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Décidée  on  1856,  ce  ne  fut  que  douze  années  plus  tard 
(1868)  que  Joseph  Geefs  inaugura  son  œuvre  sur  la  petite 
place  Léopold  qui  avait  été  choisie  comme  emplacement. 
Le  piédestal  en  pierre  porte  sur  le  devant  et  par  der- 
rière deux  inscriptions  dédicatoires  :  la  première  en 
français,  la  seconde  en  flamand.  Les  inscriptions  laté- 
rales reproduisent,  d'un  côté,  les  paroles  que  le  roi 
adressa  aux  délégués  du  Congrès  national  lui  annonçant, 
le  27  juin  1831,  son  élection  comme  roi  des  Belges;  de 
l'autre,  sa  réponse  a  l'allocution  du  bourgmestre  d'An- 
vers, lors  de  la  pose  de  la  première  pierre  du  bassin. 
Tout  en  rendant  hommage  au  talent  déployé  par 
Joseph  Geefs  dans  cette  œuvre,  qui  se  présente  sous  un 
aspect  grandiose,  nous  aurions  voulu  voir  modeler  le 
cheval  dans  une  allure  plus  sobre,  plus  tranquille,  plus 
en  harmonie  avec  le  caractère  du  monarque  que  les 
Belges  ont,  à  si  bon  droit,  surnommé  Léopold  le  Sage. 
Le  pittoresque  ou  l'allure  martiale  du  cheval  ne  se  com- 
prend bien  que  pour  les  statues  équestres  de  guerriers. 
Or,  Léopold  personnifie  pour  nous  la  paix  dont  nous 
jouissons,  grâce  à  sa  sagesse,  depuis  la  fondation  de 
notre  dynastie. 
Parmi  les  sociétés  d'agrément  du  pays,  la  Société 
royale  de  la  Grande  Harmonie  d'Anvers  a  toujours  mon- 
tré une  prédilection  marquée  pour  l'encouragement  des 
arts.  Composée  de  l'élite  de  la  bourgeoisie,  elle  a,  indé- 
pendamment de  son  superbe  local  d'hiver,  un  local  d'été 
qu'elle  s'est  également  complu  a  orner  de  productions 
artistiques.  Geefs  orna  ce  local,  en  1863,  d'une  excellente 
statue  en  pierre  de  l'illustre  musicien  montois  Roland 
de  Lassos.  En  1874,  on  lui  commanda,  pour  ce  même 
