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Comme  conséquence  de  cet  article,  le  second  arrêté 
royal  comportait  la  nomination,  directement  par  le  Roi, 
de  Guillaume  Geefs  et  d'Eugène  Simonis  pour  composer 
le  premier  tiers  des  membres  de  la  section  de  sculpture, 
dont  le  chiffre  était  fixé  à  cinq.  Lors  de  sa  première 
réunion  mensuelle,  tenue  le  9  janvier  1846,  la  Classe 
porta  ses  suffrages  sur  Joseph  Geefs. 
Le  premier  élu,  si  nous  pouvons  nous  exprimer  ainsi, 
comme  sculpteur,  fut  d'une  constante  assiduité  aux 
séances  :  les  procès-verbaux  ne  constatent  pas  une  seule 
absence  de  Joseph  Geefs  depuis  son  entrée  à  l'Académie 
jusqu'au  jour  de  sa  mort. 
Flamand  autant  d'esprit  que  de  cœur,  habitué  dans  son 
milieu  anversois  à  ne  s'exprimer  que  dans  sa  langue 
maternelle,  Joseph,  bien  que  connaissant  aussi  la  langue 
française,  prenait  rarement  la  parole  tout  en  suivant  avec 
ferveur  les  discussions  et  les  échanges  d'idées  qui  se  fai- 
saient sur  les  questions  d'art  à  développer.  Dès  que  son 
art  de  prédilection  était  l'objet  d'une  de  ces  discussions, 
son  esprit,  aussi  sagace  que  pénétrant,  lui  faisait  tout  de 
suite  sentir  le  côté  exact  du  litige.  Profond  admirateur 
de  l'art  sculptural  des  Grecs,  «  sa  mémoire,  comme  l'a  dit 
si  éloquemment  M.  Henri  Hymans,  dans  le  discours  aca- 
démique qu'il  prononça  aux  funérailles  de  Geefs,  en  con- 
servait la  vive  empreinte,  et  s'il  était  fait  appel  a  ses 
souvenirs  d'Italie,  il  s'opérait  en  lui  une  transformation 
subite.  »  On  voyait  l'œil  du  vieux  maitre  s'illuminer  d'une 
clarté  juvénile,  tandis  que  sa  parole  nerveuse  et  imagée 
venait  redire  les  impressions  que  la  jeunesse  avait  fixées 
en  lui  sur  les  chefs-d'œuvre  de  l'antiquité. 
Tel  était  également  Joseph  Geefs  dans  ses  leçons  de 
