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fin  cette  tâche  difficile.  Je  la  voyais  souvent  de  1830  à 
1832,  lorsque  je  faisais  mes  premières  classes  à  l'athénée 
de  Maestricht,  et  j'ai  conservé  d'elle  un  vivant  souvenir. 
Guillaume,  l'ainé  de  ses  enfants,  entra  au  collège  de  sa 
ville  natale  dès  1811  et  y  fit  ses  premières  classes.  Sa 
mère,  sur  le  conseil  d'un  ami  et  afin  de  l'initier  aux  let- 
tres françaises,  le  plaça  ensuite  à  l'institution  Coquilhat 
de  Bruxelles,  où  il  suivit  les  leçons  de  Charles  Froment  ; 
il  passa  de  là  à  l'athénée  de  Bruxelles  et  y  acheva  ses 
humanités  sous  la  direction  de  Ph.  Lesbroussart,  son 
futur  collègue  à  l'Université  de  Liège.  Ce  furent  ces  maî- 
tres distingués  qui  lui  inspirèrent  le  goût  des  lettres  clas- 
siques qu'il  conserva  toujours  (1). 
Rentré  à  Maestricht,  il  fut  installé  dans  l'étude  d'un 
notaire.  «  Que  d'illusions  déçues,  dit  M.  Alphonse  Le  Roy, 
qu'ils  étaient  loin  Homère,  Virgile  et  Racine!  Il  faisait 
de  la  musique  pour  se  distraire  et  se  mettait  au  courant 
de  la  méthode  Jacotot,  dont  un  ancien  maître  de  la  pen- 
sion Coquilhat  lui  avait  parlé  avec  enthousiasme.  Il 
obtint  enfin  de  sa  mère  d'aller  à  Louvain,  où  ensei- 
gnait le  fondateur.  Nouvelle  déception  !  Le  néophyte 
reconnut  cependant  que  la  méthode  pouvait  être  appli- 
quée avantageusement  à  l'étude  des  langues;  et,  en  effet, 
au  bout  de  quelques  mois  il  se  trouva  d'une  assez  jolie 
force  en  anglais.  Il  se  fit  alors  inscrire  à  la  faculté  des 
lettres,  entendit  Bekker  commenter  Homère  et  Térénce  et 
s'attacha  au  cours  d'histoire  de  Dumbeck,  qui  lui  dévoi- 
(1)  Ses  auteurs  favoris  étaient  Horace,  Virgile,  Térence,  Goethe, 
Shakspeare,  Le  Dante  et  Manzoni.  11  ne  cessait  de  les  relire.  Peu 
de  jours  avant  sa  mort,  il  avait  repris  la  lecture  du  Dante  avec  un 
de  ses  collègues,  Monsieur  le  professeur  Roersch. 
