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lait  tout  un  nouveau  monde  d'idées»  L'enseignement  de 
Reiffenberg  ne  lui  plut  pas.  11  essaya  d'étudier  la  philo- 
sophie par  lui-même.  Sans  guide  et  sans  aucune  idée 
de  l'histoire  de  la  science,  il  se  jeta  sur  les  Éléments 
d'idéologie  de  Destutt-Tracy  et  sur  le  Système  de  la  nature 
du  baron  d'Holbach ,  qu'il  avait  trouvés  chez  un  bouqui- 
niste. Le  premier  le  séduisit;  il  en  fut  autrement  du 
second.  La  raison  lui  dit  plus  tard  qu'il  était  entré  dans 
une  détestable  voie.  En  tout  cas  il  fut  reçu  candidat  au 
bout  de  l'année,  egregia  cum  lande.  Après  bien  des  tergi- 
versations, sur  le  conseil  de  quelques  amis  de  la  famille, 
il  prit  enfin  le  parti  de  renoncer  à  poursuivre  l'étude  des 
lettres,  qui  lui  semblait  pourtant  répondre  à  sa  vocation. 
Il  s'enrôla  donc  parmi  les  jurisconsultes  et  nous  ne  pen- 
sons pas  qu'il  ait  jamais  eu  à  se  repentir  de  celte  déter- 
mination. Il  fit  de  bonnes  et  solides  études  juridiques, 
surtout  en  droit  romain  et  en  droit  criminel,  soutint  sa 
thèse  le  26  juillet  1828  (Dissertatio  hùtorico-juridica  de 
delictis  recidivis)  et  fut  proclamé  docteur  summa  cum 
lande.  Au  mois  d'août  suivant,  bien  décidé  à  suivie  la 
carrière  du  barreau,  il  revint  s'installer  dans  sa  ville 
natale  (1).  » 
L'antique  Trajeetum  ad  Uosam  assis  sur  les  bords  de 
son  fleuve,  à  l'entrée  des  plaines  d'Entre-Meuse-et-Ehin, 
non  loin  des  collines  du  pays  de  Liège  qui  viennent 
expirer  à  ses  pieds,  se  trouvait  alors  dans  un  état  floris- 
sant. Chef-lieu  d'une  vaste  province  aux  champs  féconds 
et  aux  populations  viriles. 
(1)  l.iber  memorialis ,  l'Université  de  Liège  depuis  sa  fondation, 
p.  893. 
