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en  matière  pénale.  Le  droit  rationnel  de  Kant,  fondé  sur 
le  principe  de  la  liberté  externe  de  tous,  conçoit  l'État 
comme  un  établissement  ordonné  par  la  raison  pour  la 
garantie  de  cette  liberté  et  il  lui  attribue  le  droit  ou  plutôt 
le  devoir  absolu  d'infliger  au  délit  la  peine  méritée  quia 
■peccatumest.iï) L'école  de  Bentham,  au  contraire,  s'inspi- 
rant  de  la  morale  sensualiste,  prétend  que  la  règle  de 
l'utilité  est  la  règle  suprême  et  unique  de  la  législation 
et  elle  définit  l'utilité  générale  «  la  propriété  des  actions 
et  des  choses  de  procurer  la  plus  grande  somme  de  jouis- 
sances au  plus  grand  nombre  ».  Suivant  elle  les  institu- 
tions de  droit  privé,  public,  pénal,  se  justifient  au  nom  de 
V utilité  générale  ainsi  comprise.  Les  termes  bien  et  mal, 
juste  et  injuste,  aux  yeux  de  Bentbam  sont  synonymes 
d'utile  et  de  nuisible  et  n'ont  pas  d'autre  sens.  A  ce  point 
de  vue  le  délit  est  un  acte  nuisible,  cause  de  souffrance; 
la  peine  l'est  également  et  le  législateur  l'édicté  lorsque, 
dans  la  balance  des  utilités,  les  résultats  avantageux  de  la 
peine  l'emportent  sur  ses  résultats  nuisibles,  lorsque  la 
peine  prévient  le  retour  du  délit,  non  quia  peccatum  est, 
sed  ne  peccatur.  «  A  ne  considérer  le  délit,  dit  Bentbam, 
(1)  «  La  loi  pénale  a  le  caractère  d'un  commandement  absolu.  » 
Das  Strafgeselz  ist  ein  kalegorische  impératif;  d'où  cette  consé- 
quence :  «  Lors  même  que  la  société  civile  se  dissoudrait  du 
consentement  unanime  de  ses  membres  elle  devrait  auparavant 
infliger  la  peine  de  mort  au  dernier  des  assassins,  afin  que  chacun 
soit  puni  comme  il  le  mérite.  »  Selbst  wenn  sich  die  bilrgerliehc 
Gemeinschaft  mit  aller  Glicder  Kinstimmung  auflosele...  muszte 
der  letzte  im  Gefangnis  befindliche  Mordor  hingerichtet  werden, 
damit  ledermann  das  wiederfahre  was  seine  ïhaten  werth  sind. 
liiiiu.  kani's  werke,  t.  V,  p.  16a  et  33,  Leipsick,  1838. 
