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monuments  de  la  science.  Il  a  signalé,  en  outre,  long- 
temps d'avance,  la  plupart  des  réformes  législatives  réali- 
sées depuis  en  matière  pénale. 
Par  ses  principes  philosophiques  ,  Nypels  appartenait  à 
l'école  de  Rossi.  A  son  exemple,  il  fondait  la  théorie 
pénale  sur  la  loi  morale  absolue  et  spécialement  sur 
l'idée  de  la  justice  rétributive  qui  la  maintient.  Il  débar- 
rassait la  science  des  hypothèses  surannées  de  l'état  de 
nature  et  du  contrat  social.  Au  lieu  d'assigner  à  la 
société  civile  et  à  l'autorité  souveraine  une  origine  con- 
ventionnelle, il  concevait  l'une  et  l'autre  comme  s'impo- 
.saut  aux  volontés  en  vertu  de  la  nature  humaine  et  de 
ses  lois.  Loin  d'admettre  avec  Grotius  que  le  droit  de 
punir  fût  un  droit  naturel  de  l'individu  à  l'état  de  nature, 
il  admettait  avec  Rossi  qu'il  est  un  droit  naturel  de  l'au- 
torité souveraine  pour  le  maintien  de  l'ordre  social,  qui 
est  la  condition  première  et  indispensable  de  tout  per- 
fectionnement libre,  moral  et  matériel.  Il  le  renfermait 
ainsi  dans  de  justes  limites  et  ne  confondait  pas  le  délit 
et  le  mal  moral  en  général.  Il  voulait  que  la  peine  eût 
trois  conditions  essentielles  suivant  lui,  le  châtiment, 
Xamendement  et  Ycxemple,  et  il  distinguait  la  justice  de  la 
peine  d'une  part,  sa  nécessité  et  son  utilité  d'autre  part. 
«  La  peine,  disait-il,  est  la  sanction  des  préceptes  de  la 
morale,  dont  l'accomplissement  est  nécessaire  à  l'ordre 
social.  Le  principe  de  l'utile  intervient  encore  dans 
l'exercice  du  droit  de  punir,  mais  seulement  comme 
limite  de  ce  droit  et  non  pour  le  justifier  (l).  » 
Toutefois,  ce  n'était  pas  la  partie  philosophique  du 
(1)  Patria  Delgica,  c2<»'  partie,  p.  G43. 
