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Nypels  y  joint  une  histoire  de  la  législation  pénale  fran- 
çaise, depuis  le  premier  Code  de  1791  jusqu'à  celui  de  1810, 
el  il  rend  compte  des  dérogations  et  modifications  faites  à 
Pieuvre  impériale  en  France,  en  Néerlande  et  en  Belgique. 
Abordant  ensuite  le  terrain  de  la  législation  comparée, 
il  fait  la  traduction  française  du  nouveau  Code  pénal  de 
la  Prusse  et  de  celui  de  l'Italie.  Enfin,  dans  une  très 
savante  bibliographie  générale  du  droit  criminel,  il 
donne  des  renseignements  précieux  sur  ce  que  les  Alle- 
mands appellent  la  littérature  de  la  science,  et  sur  la 
biographie  des  grands  criminalistes. 
Cette  importance  considérable  attribuée  par  Nypels  à 
l'histoire  et  à  l'érudition  dans  la  science  du  droit  positif 
paraîtra  exagérée  peut-être,  à  ceux-là  surtout  qui  se 
placent  uniquement  au  point  de  vue  du  droit  positif  et  de 
la  pratique.  Je  trouve  même  quelques  traces  de  cette 
critique  dans  la  correspondance  de  Nypels.  Répondant 
à  une  lettre  de  celui-ci,  le  savant  et  spirituel  professeur 
Valette  lui  écrit  : 
«  J'en  ferai  bien  mon  profit,  je  vous  assure;  je  l'ai  lue 
et  relue  et  je  la  lirai  encore.  11  y  a  seulement  une  diffi- 
culté qui  me  préoccupe  dans  vos  idées  sur  la  manière 
d'écrire  l'histoire  juridique,  c'est  qu'elles  sont  trop  direc- 
tement opposées  à  la  tendance  générale  et  à  l'esprit  de 
notre  nation,  cpii  veut  toujours,  comme  vous  le  dites 
vous-même,  conclure  et  arriver  à  un  but.  Or,  puis-je  aller 
heurter  de  front  cette  forme  de  l'intelligence  française,  si 
je  puis  m'exprimer  ainsi,  pour  en  préconiser  exclusive- 
ment une  autre  ?  Les  Français  veulent  trop  vite  aboutir  à 
un  résultat;  les  Allemands,  au  contraire,  souvent  ne  s'en 
inquiètent  pas,  font  de  la  science  pour  la  science  et  lais- 
