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quelquefois  aussi  d'une  franchise  naïve  et  originale,  qui 
faisait  le  charme  de  ses  entretiens  et  qu'on  retrouve  dans 
ses  discours.  Vous  l'avez  entendu,  ici  même,  il  y  a  quel- 
ques mois  à  peine.  Ne  vous  rappelait-il  pas  cet  homme 
de  bien,  expert  dans  l'art  de  bien  dire,  dont  parle  l'orateur 
romain? 
Aussi  sa  place  était-elle  marquée  d'avance  à  la  Classe  des 
lettres  de  l'Académie.  Il  fut  élu  correspondant  en  1869, 
membre  titulaire  en  1872,  directeur  pour  l'année  1880.  Il 
apporta  dans  l'exercice  de  ces  fonctions,  souvent  déli- 
cates, un  sens  pratique,  une  rectitude  de  jugement  et  une 
aménité  de  caractère  qui  ont  laissé  de  vivants  souvenirs 
parmi  nous. 
Le  discours  sur  la  loi  pénale  qu'il  prononça,  en  qualité 
de  directeur  de  la  Classe,  a  la  séance  publique  du 
13  mai  1880,  a  été  justement  apprécié  au  dedans  de 
l'Académie  et  au  dehors.  Les  rapports  qu'il  rédigea  sur 
des  mémoires  et  des  publications  adressés  à  la  Classe, 
outre  qu'ils  témoignent  d'une  érudition  variée,  portent 
le  cachet  d'une  critique  aussi  judicieuse  que  bienveil- 
lante. 
Certes,  il  a  connu  les  biens  de  la  vie  et  ses  joies,  celles 
surtout  qui  sont  le  fruit  et  la  récompense  de  l'esprit  de 
recherche  et  d'une  activité  intellectuelle  bien  réglée. 
Mais  il  en  a  éprouvé  aussi  les  maux  et  les  douleurs.  De 
cruelles  infortunes  ont  accablé  son  âme  (1).  Il  les  a 
acceptées  avec  une  muette  résignation.  Elles  ont  donné 
(1)  Il  avait  perdu  prématurément  sa  femme,  née  Borgnet,  son 
fils  unique,  Charles,  et  le  mari  de  sa  fille  unique,  Aline,  le  notaire 
Brabant,  fils  du  représentant  de  ce  nom. 
